— Ну да, вроде того, — отозвалась Бастилия. — А что?
— А то, что… не могла бы ты постараться хотя бы не угробить меня в дорожной аварии?
Бастилия нахмурилась, стремительно крутя руль и закладывая поворот на бешеной скорости.
— Ты о чем вообще, не пойму?
Я со вздохом втиснулся поглубже в сиденье и сказал себе: уж верно, такая машина была оснащена каким-нибудь таинственным устройством, призванным защищать пассажиров. (Вот тут я ошибался. И могущество Окуляторов, и силиматическая техника — все это завязано на стекло. А я здорово сомневаюсь, что пневматический мешок, сделанный из стекла либо наполненный им, оказался бы полезен в автоаварии. Эффект, может, оказался бы довольно забавным, но вот что касается эффективности…)
Я спросил:
— А лет тебе вообще сколько?
— Тринадцать, — ответила Бастилия.
— А тебе, — спросил я, — точно уже можно водить?
— Не вижу причины, почему бы нет, — сказала она.
— Ты слишком маленькая.
— Это кто сказал?
— Так в законе написано.
Я увидел, как сузились ее глаза, а руки еще крепче стиснули руль.
— Закон Библиотекарей? Возможно! — пробормотала она.
«Похоже, эту тему лучше бы оставить», — подумалось мне.
— Ну хорошо, — сказал я, решив подобраться с другой стороны. — А в чем состоит твой Талант?
Бастилия заскрипела зубами. И так уставилась в ветровое стекло, словно хотела испепелить взглядом все впереди.
— Ну и? — сказал я.
— Мог бы и не издеваться надо мной, Смедри! — раздалось в ответ.
Ну вот. Приплыли!
— Так у тебя что… нет никакого Таланта?
— Естественно, — сказала она. — Я же — Кристин!
Я ошалело спросил:
— Кто?..
Бастилия крутанулась ко мне — и я снова забеспокоился, ибо полагал, что лучше было бы ей смотреть на дорогу, — и уставилась на меня так, будто я ляпнул совсем уже несусветную глупость. (На самом деле так оно и было. Я действительно глупость сказал. По счастью, вскоре я ее компенсировал довольно умным поступком. Ну да сами увидите.)
Бастилия снова уставилась на дорогу — и как раз вовремя, чтобы не задавить пешехода, одетого, точно огромный кусок пиццы.
— Так ты вправду тот самый? — спросила она. — О котором старый Смедри все уши нам прожужжал?
Это заинтриговало меня.
— Он правда обо мне говорил?
Бастилия кивнула.
— Мы раза два в год посещали эти места, проверяя и отслеживая, куда ты переехал. Старый Смедри каждый раз умудрялся меня «терять», прежде чем мы действительно добирались до твоего дома. Он, видите ли, утверждает, что я буду «торчать», или типа того. Слушай, а ты что, вправду разнес по камешку дом одной из своих приемных семей?
