Ислам возник в начале седьмого века на Аравийском полуострове. Здесь, в городах Мекка и Ясриб, который потом стал называться Мединой, помимо арабов-язычников, жили племена, исповедовавшие христианство, иудаизм и зороастризм. Арабы были разобщены и пытались объединиться. Это выражалось и в нивелировании взглядов на религию. Храмы и боги наиболее сильных родов и племен стали занимать господствующее положение в обществе, боги слабых, зависимых племен — стали второстепенными.
Древний храм Кааба был одним из важнейших религиозных центров задолго до ислама. Мекка была местом паломничества язычников-арабов. Племя Мохаммеда — курайш — занималось в основном караванной торговлей. Здесь же проводились ярмарки, на которые съезжались купцы. Ярмарки длились четыре месяца в году, и в это время запрещались какие-либо вооруженные столкновения. Это отразилось в аналогичных запретах в Коране.
По преданию, в Каабе хранилось 360 идолов — в основном, это были каменные изваяния и графические изображения. Ключи от Каабы принадлежат племени курайш до сих пор. Согласно Корану, Авраам вместе со своим первенцем Исмаилом и положили основание новой Каабы, лишенной идолов. Как потом она стала святилишем язычников — Коран не объясняет. Мусульмане не хотят признавать и тот факт, что признаки поклонения камням окончательно не стерты до сих пор. Обряды паломничества сегодня почти те же, что были во времена язычников. В один из углов Каабы на высоте полутора метров вмурован черный камень, который называется «аль-хаджар аль-асвад» — это три куска лавы или базальта метеоритного происхождения, скрепленные воедино в серебрянную оправу. Паломники должны поцеловать этот камень, или хотя бы дотронуться. Потому что это — прилетевший из рая окаменевший ангел, который в день страшного суда оживет и станет заступником для всех, кто его поцеловал. Да и сама Кааба — это образ огромного камня, который когда-то упал с неба.
Но есть и более глубинные признаки сохранившегося язычества. Скажем, способность мусульман создавать кумиров — тех же идолов, но в человеческом обличье. Мохаммед считается безгрешным, его жены — матерями правоверных, его сподвижники — безупречными людьми, алимы (буквально — ученые, на самом деле — мусульманские идеологи) — мудрейшими и безукоризненными учеными. Обо всех названных нельзя говорить в критическом духе, они святы и неприкасаемы. Произошло так, как и происходит на нашей круглой Земле — ушли от идолов, и пришли снова к ним.