— Ну что?
— Если судить по следам, то этот зверь огромен, и кажется, я догадываюсь, где он прячется. Нужно идти сейчас, тогда возможно мне удастся застать его врасплох.
— А как ты собираешься подняться в горы, герой? — спросила она с иронией в голосе.
Эльф почесал в голове, об этом он не подумал.
— Задача усложняется, нужно не только найти его, но еще и забраться на гору.
— Для таких подъемов, есть ледорубы, ими пользуются даже опытные скалолазы. Обращаться с ним очень просто, подойдя к леднику, на который нужно забраться, вбиваешь его в лед, потом подтягиваешься и, зацепившись за какой-нибудь выступ, вытаскиваешь ледоруб и вбиваешь его выше, так и ползешь вверх. Правда, ледоруб хорошо помогает не везде. На вертикальный склон или ледопад может забраться, только очень сильный и опытный скалолаз, такие пользуются двумя ледорубами и попеременно вбивают их в лед, но у меня только один ледоруб. И думаю, что у этой проклятой зверюги нет ледоруба, чтобы забираться к себе в берлогу.
Хмыкнув, эльф взял протянутый ему ледоруб и, взвесив его в руке, засунул за пояс. Повернувшись к ней спиной, он пошел по следу. Кое-где след пропадал, но внимательный рейнджер, тут же находил его продолжение. Следы постепенно поднимались вверх по склону, с каждым пройденным шагом, удержаться на ногах становилось все сложнее. Джейсин вытащил ледоруб и, держа его в правой руке, продолжил подъем. Остановившись, чтобы отдышаться, он всмотрелся вперед. Перед ним был практически вертикальный склон, обойти, который не представлялось возможным. Тяжело вздохнув, эльф пошел навстречу этой преграде. Размахнувшись, вонзил ледоруб в поверхность льда, но понял, что с одним ледорубом ему туда не забраться. Быстро приняв решение, вытащил из ножен один из своих мечей и вонзил его в лед немного повыше ледоруба. Подтянувшись и одновременно вытащив ледоруб изо льда, он повис, одной рукой вцепившись в меч. Потом вонзил ледоруб еще выше, и, передвигаясь таким способом, все ближе подбирался к вершине этого склона. Это был первый подъем молодого рейнджера в горы и давался ему этот подъем очень тяжело. С третьей попытки у него получилось вбить ледоруб за край склона и, подтянувшись забраться наверх. Упав на снег, он некоторое время лежал не двигаясь. С трудом, поднявшись на ноги, эльф увидел, что находится рядом с пещерой. Снег рядом с входом устилали кости и черепа убитых животных. Сняв лук с плеча и положив на тетиву стрелу, он стал ждать появления зверя. Тот появился внезапно и не с той стороны, как предполагал эльф. Зверь был похож на огромного белого медведя. Повернувшись в его сторону, Джейсин выстрелил, но промахнулся, времени на второй выстрел не было, да и шансов, что выстрел будет таким точным, чтобы убить этого монстра одной стрелой. Эльф отбросил лук и выхватил мечи. Сталь блеснула на солнце, и резким выпадом рейнджеру удалось оцарапать лапу зверя. В следующий миг он понял, что допустил ошибку. Этим выпадом Джейсин рассердил зверя, не привыкшего к тому, чтобы его жертвы сопротивлялись. От удара когтистой лапы эльф отлетел и ударился о скалу. Мечи выпали из его рук, когда его ударили. Они валялись около лап этого чудовища. И это чудовище продолжало наступать. Не теряя сознания от страшной боли, рейнджер потянулся к лежащему рядом с ним черепу. Схватив его в руку, так, что у него хрустнули пальцы, он бросил этот кусок кости в голову зверя. Но попадание ничего не дало, этот зверь понимал, что его обед не сможет никуда убежать, и решил немного с ним поиграть прежде, чем убить и съесть. В стороне эльф заметил блестевший в лучах солнца предмет и вспомнил, что это брошенный им ледоруб. Он начал отползать в его сторону. Добравшись до ледоруба, эльф крепко сжал его в руке и повернулся лицом к медленно подходившему зверю. Тот схватил эльфа и, подняв в воздух, потянулся раскрытой пастью к беззащитной шее. Острые когти без труда прорезали кожаную броню и вонзились в тело. Корчась от боли, Джейсин из последних сил поднял руку с зажатым в ней ледорубом и нанес удар в голову. Зверь тут же отпустил свою жертву, и уже в предсмертных судорогах схватился за торчащий ледоруб. Он упал на землю в последней попытке добраться до своего врага. И это ему почти удалось. Тяжелая когтистая лапа упала на эльфа, задев одним когтем голову, и окончательно распорола его кожаные доспехи, но, не задев тела. Джейсин осторожно отполз от туши и потерял сознание от боли. Очнувшись, юный эльф, посмотрел на солнце, которое уже клонилось к закату. Повернувшись на бок, он стал жадно глотать снег. Сил подняться не было, кое-как утолив жажду, подполз к туше и, дотянувшись до сапога, вытащил небольшой, но острый нож. Им Джейсин отрезал от лапы этого монстра самый большой коготь и положил его в карман. Нож выпал из ослабевших рук. Перед глазами все поплыло, и он опять провалился в небытие. Очнулся, когда уже было темно, кровь на его лице и одежде замерзла, но тело зверя было еще теплым. Обогнув эту гору плоти и меха, он пополз туда, откуда появился этот зверь. Силой воли, заставлял себя двигаться, Джейсин понимал, что если он остановиться, то уснет навсегда. Спустя несколько часов, эльф дополз до ранчо Рудры. Ему удалось доползти до загона с ездовыми баранами. Он собирался ползти к дому, но руки ему уже не подчинялись, последнее, что рейнджер увидел, погрузившись во тьму небытия, был приближавшийся к нему горный баран.
