С первых же шагов коллективу школы пришлось решать нелегкие задачи: разрабатывать методику дрессировки собак, вести опытную и экспериментальную работу в области выбора пород, дрессировки и содержания животных, устанавливать связи с научно-исследовательскими и общественными организациями с целью изучения опыта служебного собаководства и т. д.
Но у первого директора школы Н. Орехова и его сотрудников было горячее стремление решить сложную проблему — дать незрячему человеку надежного четвероногого помощника и друга. Требовался большой кропотливый труд.
Розыскную службу часто и по праву называют «высшим образованием» служебной собаки, но вершина дрессировки — это все же собака — проводник слепого. От ее каждодневной работы зависит жизнь и безопасность доверившегося ей человека. Для службы незрячим людям отбирают собак определенных пород. Это немецкие овчарки, лабрадоры. Инвалиды по зрению заранее оговаривают породу и пол будущего помощника. В школе следуют их вкусам, отбирают нужных щенков. Возраст собак, с которыми начинают работу по дрессуре, колеблется от 10 месяцев до 2,5 лет.
Ко всем этим разномастным «ученикам и ученицам» школы предъявляют требование — отсутствие в их характере агрессивности.
Собака должна быть послушной, добронравной, умной, терпеливой и выносливой. Она должна обладать хорошей восприимчивостью и памятью, умением сконцентрироваться на выполняемой задаче. И еще много разных «должна» требует от нее эта служба.
Задача собаки-проводника — размеренно, ровно вести незрячего хозяина, чтобы тот мог идти спокойно и уверенно, она должна держаться рядом. Но самое главное — научить его обращать внимание на препятствия, которые для самой собаки просто не существуют. В этой школе собак учат понимать характер движения слепых инвалидов и одновременно формируют новые собачьи повадки: не бояться лифта и толпы, уметь плавно., не дергая поводок, ходить по улицам и лестницам. Их учат ориентироваться во всех видах транспорта, общественных заведениях и обыкновенных квартирах. По словам директора школы А. М. Ермошина: «Обучение собак-поводырей — труд титанический».
Пять-шесть месяцев длится обучение собаки-проводника. Собака проходит общий и специальный курсы дрессировки. На территории школы оборудован учебный городок, где дрессируют собак по специальному курсу. Большая часть занятий проходит за пределами школы: в условиях города, сельской местности. За сравнительно небольшой срок собака должна освоить сложнейшую из существующих служб, чтобы потом стать незаменимым помощником инвалида по зрению.
