Ужасно повезло мне, подобрал меня Лудаш. Сухарей дал немного, погрел в тепле. Какой хороший человек! Тогда Поселок маленький был, может, сорок населения… Нет, правильно: «сорок жителей». Я Лудашу вещи искал, которые могут гореть. Потом он меня научил, как еду находить в старых домах, которые развалились. Ой, тогда много кто от голода помер.
Город мне Лудаш показал. В Полсберг водил разок, потом там совсем нельзя стало бывать, сплошная отрава. Потом Капитан появился, и меня спросили: «Служил в армии?» – «Да». – «Пойдешь в дозор. Будешь рядовым добровольной стражи». Я сначала не хотел, но Лудаш сказал: «Лучше не спорь. Должен же ты кем-то быть! А сейчас ты, как дырявая половая тряпка – все просвечивает, тебя нигде не видно». И я согласился. Правильно Лудаш сказал, надо кем-то быть. Потом Капитан один раз объявил: «Давно у меня служишь, а все еще живой. Даю тебе звание капрала». С тех пор меня зовут Капралом. Так я тут и живу. Как маленькая собачка в углу.
И теперь я проснулся, потому что почуял приятный запах.
Гляжу: Огородник сидит на полу, пьет мое кофе, зараза, не спросившись. А на полу он сидит, потому что у меня всего одно место посидеть – хорошее старое кресло, правда, облезлое. И я на нем сижу.
– Ты чего мое кофе пьешь… без спросу?
– Я свой принес, не беспокойся. Кстати, доброе утро.
– Утро уже? Ай!
Сам свое кофе принес! Ну это он да-а-а…
Я встал, пошел, лицо умыл, руки умыл. Сон вроде бы и отскочил. Воды в умывальнике еще до половины осталось, хорошо, не надо топать с канистрами к олдерменову резе… резревуа… к железной здоровой штуке с водой внутри. Умывальник я у Протеза выменял. На старые военные сапоги.
– А зачем ты кофе принес, у меня же есть… Помнишь, я говорил тебе, Огородник?
– Помню. Но я пришел извиняться, Капрал. А это пустое дело – прийти извиняться и лопать хозяйские харчи. Я вижу, у тебя и так негусто…
– Не-ет! У меня две банки есть… – я помялся и для вежливости спросил: – Рыбу будешь?
Я спросил и сразу пожалел. А вдруг он согласится? И съест ведь один не меньше полбанки! Но он хороший человек, мне с ним уютно. Так что жалко, конечно, а все равно – пускай лопает.
– Рыбу я твою не буду есть… Мне сразу полегчало!
– …я тебе кое-что получше принес.
Он встает, кофе мне наливает. А потом рвет какие-то бумажки и рядом с кружкой кладет коричневый квадратик. Большой, целиком в рот не положишь.
– Что это?
– Уже не помнишь? А ты попробуй, Капрал.
А я присмотрелся и узнал, что за вещь он принес. Это шоколад, кусок шоколада. Я тянусь к нему медленно, очень медленно и еще медленнее ко рту подношу. Потому что моментом на еду набрасываться невежливо. Меня еще Лудаш отучил. Конечно, когда ты один сидишь, это можно. А когда кто-нибудь рядом – не надо.
