Плед уверенно двинулся к полковнику:
— Разрешите доложить?
Полковник, оценивающе глянув на охранника из-под густых седых бровей, повернулся к белобрысому:
— Валентин, иди сюда! — словно и не глядя, он каким-то образом увидел единственный трофей Пледа — подобранный там, на крыше, браунинг киллера. И одновременно ухитрился понять, что ранение охранника — несерьезное, больше крови, чем кажущегося героизма.
— Капитан Ильин! — коротко представился Пледу белобрысый.
— Слушаю, товарищ Кондратов!
— Разберись с «пальчиками», — кивнул полковник на браунинг, даже не выразив одобрения Пледу за профессионально взятое за ствол оружие. — Попроси Володю глянуть прямо сейчас. Хотя вряд ли… «Скорую» вызвали? Пусть первым делом перевяжут этого «героя», нечего народ зря пугать…
Капитан Ильин, оглядев растерявшегося Пледа, ухмыльнулся:
— Думаю, товарищ полковник, можно обойтись и без «скорой», аптечки вполне хватит, зеленка и пластырь найдутся… Если не ошибаюсь, задета мочка уха… Пошли, охрана!
С огромным трудом сдерживая досаду, Плед поплелся вслед за капитаном.
Нет, не баловала в последние два года жизнь Валерия Степанова. В считанные недели лишила она его несколько месяцев назад всего, что составляло суть ее и радость… Вначале — вынужденный уход из органов, вслед за ним — развод с женой. И кто бы мог подумать, что он, умный, профессиональный с блестящим будущим, опустится до своего нынешнего занятия? Это только звучит красиво — «частный сыск»! На деле же — ничего более достойного, чем слежка за неверными женами и мужьями, на данном поприще не светит… Что, однако, делать, если необходимость жить не отпадает, а ничего другого делать не умеешь?
Степанов вздохнул, возвращаясь к реальности. Реальность же была, как обычно, убогой: молодящаяся сорокалетняя блондинка с заносчивой физиономией, объект наблюдения, как раз вышла из дома, направляясь к роскошной серебристой иномарке, плавившейся в лучах июльского солнца у подъезда не менее роскошного дома. Обыкновенная история: пожилой бизнесмен, заподозрив жену в измене, решил выяснить, с кем она встречается. Невелика хитрость — следить за бабой, не подозревающей, что муж почуял неладное… О том, что никаких особых сложностей его не ожидает и думал Степанов, двигаясь в потоке машин за иномаркой Ларисы Кожуховой.
Машину Лариса обучилась водить недавно и, выехав в центр, с трудом вписалась в крутой поворот одного из арбатских переулков. Неловко припарковавшись возле старинного особняка с вылепленными на фасаде толстопузыми кариатидами и заглушив мотор, вылезла из машины.
