— Открой, если не трусишь!
— Скажешь тоже, — отозвался мужчина. — Как бы ты сам не наложил в штаны, взглянув на мои карты!
— Хватит валять дурака, давайте играть, — вмешалась женщина в комбинезоне космонавта. — Ну что, вы поднимаете или нет?
Экзот кинул карты на стол и отклонился назад:
— Нет!
— Я так и знала! — Женщинах презрением махнула рукой. — А ты, Попс? У тебя что, кишка тонка?
— Все мои органы в полном порядке, спасибо, — вежливо, но с издевкой ответил мужчина. — Просто я пасую.
— Конечно, пасуешь, — женщина пододвинула к себе лопаточкой кучу фишек, — потому что ты земляная крыса!
Девушка, которая подвела Дорна к столу, подала голос:
— Прошу прощения, дамы и господа. Как вы просили, я привела вам четвертого игрока. Гражданин Восс, позвольте мне представить вам гражданина Кирка, первого офицера Гарлан и гражданина Пеннули. Минимальная ставка — пятьсот кредитов. В пользу заведения отчисляется по пять процентов с каждого банка. Размер ставок неограничен. Карты сдает крупье, в колоде, кроме обычных карт, есть две «суперновых звезды». Вопросы? Нет? Я куплю вам фишки и через минуту вернусь!
Дорн почувствовал на себе изучающие взгляды партнеров. Знают ли они, кто его родители? Ему хотелось думать, что нет. Он вытащил свою пачку купюр, отсчитал требуемую сумму, пожалев, что не сделал это заранее, и отдал деньги девушке. С легким поклоном она взяла их и сразу же отошла. Ван Кирк улыбнулся и кивнул на стул:
— Ну что ж, испытай судьбу, сынок!
Дорн кивнул и сел, стараясь сохранять невозмутимый вид. Через минуту девушка вернулась и принесла три стопки фишек. Потом она махнула рукой официанту, и тот поднес Дорну бокал вина. Это было очень кстати.
Крупье был робот-андроид — большая редкость на Новой Надежде, тем более что он был собственностью заведения, а не взят напрокат. Робот был установлен в центре стола и мог поворачиваться на 360 градусов. У него было четыре руки: одна пара тасовала колоду, а другая сдавала карты. Выражение лица у него было безрадостное, почти похоронное, словно игра в карты была неизбежно связана со смертью. Хотя часто бывает именно так. На плечах и лацканах его черного фрака серебрился слой пыли.
— Ну, — каркнул Пеннули, — какого черта мы ждем? Сдавай!
Робот поклонился и, зашумев сервомоторами, начал сдавать. Карты скользили по зеленому сукну и ложились под руки игрокам. Дорн подождал, пока ему не придут все карты, и лишь после этого открыл их. Инопланетянин поступал так же, а Ван Кирк и Гарлан жадно открывали каждую пришедшую карту. Дорн хотел было разложить свои карты по достоинству, но вовремя спохватился и не стал этого делать.
