-//-
Владимир, шедший в арьергарде, вдруг остановился, прислушиваясь.
— Подождите! — Пожилой мужчина и девушка остановились, и полуобернувшись, удивленно посмотрели на него. — Слышите?
— Что?
— Глухие удары. Вот! Сейчас были, слышали? Маша согласно кивнула, а Иван Сергеевич только пожал плечами, как в это мгновение до них долетел резкий и звонкий металлический звук.
— Ха! И, правда. Кажись, разбирают что. Айда туда ребятки.
Через несколько минут, пройдя через двор пятиэтажных зданий, они вышли к двухэтажному строению, очень сильно напоминающему детский сад. Издали было видно, что часть этого здания была разрушена и сильно обгорела, а в некоторых местах, из руин до сих пор в небо поднимались тонкие струйки разноцветного дыма.
Скорее всего, выстроившись цепочкой в глубине уцелевшей части здания, несколько человек через оконный проем извлекали наружу картонные коробки и мешки, укладывая их на небольшую тележку, с маленькими колесиками. Пришельцы были быстро замечены, люди остановились, с минуту рассматривая их, затем приглашая к себе, замахали руками.
— Чего стесняетесь!? Подходите!
— Только осторожно, здесь очень опасно! Широко расплывшись в улыбке, Иван Сергеевич, как и прежде, возглавил шествие. Ему казалось, будто стопудовый камень упал с души и в нем воспряла надежда скорого возвращения домой, к привычной жизни. Они сократили расстояние всего, метров так на десть, как лиловый шар вдруг заволновался, засветившись внутренним, зеленоватым свечением. Человек, несший его на шесте, остановился. Улыбка сползла с лица, и он до рези в глазах всматривался перед собой и внимательно осматривал окрестности. Ему никто не мешал. Находящиеся за ним друзья по несчастью, молча, ждали пока он примет решение, а незнакомые люди, терпеливо ожидающие их подхода, с интересом рассматривали привязанный к шесту шар. Поводив аномальным предметом во все стороны, Иван Сергеевич по интенсивности его свечения, выбрал, как ему казалось, единственно верный путь. Группа, невольных путешественников резко забирая влево, стала обходить непонятно чем опасный участок местности. Пятеро мужчин, на вид около тридцати пяти — сорока лет, в поношенном и застиранном камуфляже, встретили их просто, по-дружески крепко пожав руки.
— Откуда вы будете? По крайней мере, я, раньше никогда не видел вас здесь. Иван Сергеевич развел руки в стороны. — Дык, служебная командировка. Маша добавила, гордо вставив свои «пять копеек». — Государственная экологическая инспекция. Один из незнакомых мужчин усмехнулся. — Ну, у вас тут теперь работы, — он раскинул руки в сторону, — непочатый край. Иван Сергеевич, продолжил рассказ. — Мы вчера утром приехали. На затоне были, когда… Ох и тряхануло нас там, одного сразу же потеряли, и потом еще троих. Один из них, у нас на глазах, растаял в воздухе вместе с частью понтона.
