— А из чего? — удивился Сашка.
— Мама говорила, в хранилище есть книга, чьи страницы отлиты из металла.
— Врешь! — выдохнул Сашка. Андрей скептически прищурился.
— Вот еще! — фыркнула Маша. — Охота была тебе врать. Мама говорит, что буквы на этих страницах выпуклые и что текст размещен только с одной стороны листа.
— Сколько же весит такая книга? — присвистнул Андрей.
— Думаю, пару десятков килограммов, — прикинул Сашка.
— Еще она рассказывала, — продолжала Маша, — что пара книг написана вообще неизвестно на каком языке. И что никто на всей Земле не знает, о чем они.
Уже на эскалаторе, Сашка спросил:
— А как ты это умудрилась заработать? — Он показал глазами на синяк над ее бровью.
— Столкнулась с мамой на сноуборде, — смутилась Маша. — Мы обе встали на доску впервые, ну и впилились. Сначала я в нее, потом мы вдвоем в какого-то дяденьку. Кстати, тогда она и вспомнила про деда, решив спросить его об Арпонисе.
Андрей, имевший некоторый опыт в обращении со сноубордом, пробормотал что-то про засилие чайников на трассах. Маша хотела было надуться, но махнула рукой и, рассмеявшись, признала, что не стоило лезть на взрослую трассу, едва научившись стоять на доске.
Мама Маши оказалась энергичной, доброжелательной женщиной, которая с улыбкой встретила их и, выполнив необходимые формальности в отделе пропусков, проводила на самый последний этаж массивного здания. Библиотека изнутри казалась еще больше, чем снаружи — многочисленные залы с сотнями стеллажей, и кругом книги, книги.
— Ну, вот мы и пришли, — сказала Машина мама, указав на отливающую металлом дверь. — Видите там, в конце коридора?
— Видим! — хором ответили ребята.
— Идите туда и задайте ваши вопросы.
— А кого спросить? — поинтересовался Сашка.
— Германа Игоревича, я предупредила его о вашем приходе. А мне надо возвращаться к работе.
Ребята поблагодарили ее и пошли к двери. Им открыл высокий старик с короткой бородой лопатой и острым, пронизывающим взглядом.
— Кого-то ищете? — спросил он.
— Вы Герман Игоревич? — спросила в свою очередь Маша. — Моя мама должна была предупредить о нас.
— А, вот вы кто! Ну, заходите…
Он пропустил их и закрыл за ними дверь.
— Мы ищем информацию об Арпонисе, — с любопытством оглядываясь, сказал Андрей.
В помещении книг было не столь много, как в общих залах, но выглядели они солиднее. Куда толще и выше, чем самые здоровые справочники и энциклопедии. Услышав слово «Арпонис», старик медленно повернулся к ребятам.
