— Чудовище-е… — подвыл Сашка протяжно.
Маша нервно передернула плечами. Андрей бросил:
— Прекрати!
Но Сашка не унимался. Голос его стал низким и проникновенным.
— Никто не знает, откуда оно пришло и зачем. Но можно предположить…
Под сердитым взглядом Андрея он сбился и продолжил нормальным голосом:
— Нет, лучше так: говоря языком Батона, в качестве рабочей гипотезы можно предположить, что оно охотится за одним из нас. Или за всеми сразу.
Он схватил Машу за плечи и громко выкрикнул:
— Отдай мое сердце!
Маша немедленно двинула его локтем в живот. Сашка застонал и согнулся пополам.
— За что? — прохрипел он. — Это же только гипотеза!
— Дурак! — сказала Маша и повернулась к заметно побледневшему Андрею: — Пошли, покажу тебе обратную дорогу. А этот клоун, — она бросила испепеляющий взгляд на скрючившегося Сашку, — пусть добирается сам!
Андрей едва привстал, как в наступающих сумерках возник странный звук. Самое начало его можно было только почувствовать, настолько низок он был. Но вот высота его стала меняться, и уже можно было понять, что это вой какого-то животного. Ребята замерли не дыша.
Вой повторился. Сашка весь обратился в слух.
— Слышали? — подскочил Андрей.
— Что это? — дрожащими губами спросила Маша после того, как звук окончательно растаял в вечернем воздухе. — Ребята, я боюсь!
Они тревожно переглянулись.
— Это… Это, видимо, какая-то собака, — неуверенно ответил Андрей.
— Разве собаки так воют? — На побелевшем Машином лице резко выделялись веснушки. — Слушайте, пойдем домой? — просительно сказала она.
Маша отряхнула джинсы и выжидательно уставилась на ребят.
— Конечно, — согласились они. — Пошли!
Почти всю дорогу все трое молчали, настороженно прислушиваясь. Но вокруг всё было спокойно. Вечернюю тишину нарушал только шум проезжающих по дороге машин. Они проводили Машу и тут Сашка смущенно сказал:
— Кажется, я должен извиниться.
— Ладно, — отмахнулся Андрей. — Только ты не делай так больше. Особенно при Маше.
— Не буду, — произнес Сашка виновато. — Сам не знаю, что на меня нашло. Ну завтра-то как, встречаемся? — спросил он, когда они зашли в свой подъезд.
— Конечно! — заверил Андрей.
