— Господин полковник, к вам прибыл гонец от князя Салар Джангома.
— Подождет, у меня сейчас нет времени. Однако гонец уже шел навстречу.
— Возьмите и распишитесь в получении, — гонец протянул пакет и сопроводительный лист.
Полковник расписался на листе рисовой бумаги.
— Напишите ваше имя полностью, занимаемую должность, число, месяц и год.
Полковник хотел было выругаться, но сдержался и заполнил сопроводительный лист по всем правилам. Проводив глазами уходящего гонца, вскрыл пакет. Несколько раз перечитал сообщение и разразился нецензурной бранью.
Еще бы, князь Голконда оповещал о взятии земель Тамиланда под свою опеку и в вежливой форме запрещал иностранным гостям выходить из крепости с оружием в руках. В течение года иностранцы должны срыть вокруг своих поселений крепостные стены. Пушки могут храниться только на складах в разобранном состоянии. Полковник не собирался предпринимать каких-либо действий. Это не его уровень. Решение должны принять в Лондоне, он только исполнитель. Одно плохо, князь дал год на снос крепостных стен. Слишком маленький срок, года не хватит даже для консультаций с генералом, который ведет боевые действия в княжестве Майсур.
— Господин полковник, что делать со стражниками?
— Какими стражниками?
— Вместе с гонцом прибыла сотня стражников, которая будет патрулировать нашу крепость и порт.
— Вы их впустили в крепость?
— Нет.
— Не впускайте. Нам еще здесь не хватало индусов!
— Господин полковник, стражники предупредили, что запрещен выход из крепости с оружием.
— Ну и что? Зачем нам выходить?
— Мы же воюем с французами.
Еще одна головная боль. Что делать? Требования князя он не может выполнить, это за пределами его полномочий.
Степан Малинин отправил в Бенгалию подготовленную группу приказчиков. Граф Алексеев подробно разъяснил дальнейшие шаги по внедрению в индийскую экономику. Через шесть месяцев должны подойти четыре новых броненосца и два полка африканской пехоты. Первым шагом будет демонстративный вход кораблей в Калькутту. Броненосцы «Идеальный», «Игривый», «Изворотливый» и «Изменчивый» с морской пехотой на борту, послужат опорной базой для открытия новой фактории. Приказчики до прихода броненосцев должны установить контакты с правителем Бенгалии. Десять лет назад князь Брахмапутра изгнал англичан со своих земель. Но они вернулись с большой армией и силой захватили Бенгалию. Сейчас правитель сидит в Дакке под домашним арестом. Удовлетворенные достигнутым результатом, англичане допустили ошибку, которую должен использовать Степан Малинин. Английская Ост-Индская компания прекратила торговую деятельность на оккупированных землях. Колонизаторы довольствовались сбором налогов. Опираясь на броненосцы, Степан Малинин развернет в Бенгалии активную торговлю. Эта часть Индии славится муслиновыми тканями.
