— Просто потому, что за выполнение своего приказа Его Величество всегда платит очень хорошо.
— Деньги мне не нужны.
— А при чем здесь деньги? — Кайса подошел ближе — конь вел себя спокойно, наверное, потому что был с хозяйкой. — Есть более ценные вещи… или услуги.
Риннолк беспомощно опустила руки — и Кайса умел находить скрытые душевные струны. Бард как никак.
— Если мне нужно что-то узнать… — прошептала наемница скорее для себя, но Кайса все-таки ответил и даже рискнул коснуться лошадиной холки ладонью. Репей всхрапнул и настороженно дернул ухом, но этим и обошлось.
— Он чародей все-таки. Имеет смысл попробовать — волшебники много всего знают, — сказал Кайса и вопросительно поглядел на Риннолк снизу вверх.
— Останешься — подскажу, где можно дешевле снять комнату.
Наемница усмехнулась, но как-то грустно, и спрыгнула с коня.
— Остаемся, — сказала она Репею и развела руками. — Но в «Оловянную ложку» я не вернусь.
А Кайса, немного удивленный, гладил по гриве низенького и лохматого рыжего конька. Впервые от него не шарахалась лошадь, это было ново, и потому до барда не сразу дошли слова Риннолк.
— «Оловянная ложка»? Ну и дыру ты выбрала, кстати говоря. «Медный клюв» здесь самое нормальное заведение… Да и хозяева мои друзья, я попрошу — тебе цену скинут немного.
— И заодно я буду под чутким надзором слуги Его Величества? — хмыкнула Риннолк.
— Все мы слуги короля, — не смутившись, ответил Кайса и не выдержал, спросил:
— А можно я его поведу?
— Репея? — подняла брови наемница. — Ну, веди…
Брели со двора медленно, рассеянно переговариваясь, под удивленными взглядами конюхов, так и не рискнувших вмешаться в разбирательства барда, пользующегося особой милостью Его Величества, и тихой девушки, прогостившей в королевском дворце несколько дней. А Кайса был практически счастлив, впервые наслаждаясь доверием умного, верного животного…
— Просто чудо, а не конь…
— Согласна, — Риннолк улыбнулась — оказывается, умела. И вообще она потихоньку оживала, впрочем, оставаясь все такой же закрытой и каменной. К таким людям почти никогда и никого не тянет — ты можешь распахнуть им навстречу объятья, а они вздрогнут и выхватят клинок из ножен и, быть может, лишь самую чуточку удивятся.
Пока дошли до «Медного клюва», познакомились, как подобает нормальным людям — Кайса Элле-Мир и Риннолк из Шермеля. Наверняка, родовое имя у нее имелось, но не хочет говорить — и не надо.
— Я заметил, ты не очень удивилась, узнав, что я оборотень, — сказал Кайса тихонько.
