— Не тяжело носить воду на такую высокую гору? — тихо спросила она.
— Как не тяжело! — теребя угол фартука, шопотом ответила Антолька.
— Вода нам не дешево достается, — вставил Анзельм: — под гору идти за ней приходится, а нести на гору.
— Иногда, зимой в особенности, я чаще ношу воду, чем она, — как бы в свое оправдание сказал Ян.
— Он чаще носит воду, — поднимая голову и глядя на брата, подтвердила Антолька. — Да что ж, — быстро и с возрастающим смущением прибавила она, — и я тоже могу… отчего нет? Я в этом году в другой паз жать буду…
Юстина задумалась… о чем? Может быть, в ее памяти воскрес образ женщины, такой же слабой и стройной, которая в тревоге и недоумении не знала, как спуститься с лестницы в несколько ступенек.
— Человек не знает своих сил, пока… — начал было Анзельм, но не докончил: в эту минуту возле плетня послышался глухой стук, как будто на землю упала огромная клецка.
Невысокая коренастая девушка в розовой кофточке, действительно похожая на пухлую подрумяненную клецку, тяжело перескочила через плетень и быстро пошла к скамейке. Уже издали на ее круглом смеющемся лице можно было различить белые зубы, блестящие глаза и задорно вздернутый нос. Издали она приветливо закивала головой и крикнула:
— Добрый вечер! Всем вам добрый вечер!
— Чего тебе? — поглядев на нее, коротко спросил Анзельм.
Подойдя вплотную к нему, девушка громко затараторила:
— Я пришла веды занять у Антольки…
— Что же, ты в горсть, что ли, возьмешь? — флегматично спросил хозяин.
Девушка посмотрела на свои красные руки, висевшие вдоль клетчатой юбки, и расхохоталась.
— И правда, и правда! — проговорила она, показывая свои белые зубы. — Воду в горсти не унесешь, да я и не за водой пришла, а посмотреть на корчинскую панну. Она меня знает!
— О, уж и знает! Один раз видела тебя на телеге и уж знает! — забывая о своей боязливости, накинулась на нее Антолька.
— А как же? Если кому цветы бросают, того не только знают, но и любят!
— Это правда, букет тогда упал прямо на нее, — подтвердил Ян.
— Значит, такое уж мое счастье! — громко рассмеялась девушка.
И все, должно быть, рассмеялись бы, если б Анзельм не обратился к Юстине:
— Эльжуся Богатырович, дочь Фабиана… самая отчаянная девка во всем околотке.
— Ну, так что ж! И пан Анзельм смолоду, верно, не был таким печальным, как теперь, — отшутилась Эльжуся.
— А невесте не мешало бы немножко запастись разумом, — сказал Ян.
— Неправда, я еще не невеста: еще отец на смотрины поедет.
