— Ну, я капитулирую! Не томи, отвечай! Это Олег?
Эльф кивнул.
— Олег. Но потом пришло мое время его заменить.
Ниал добавил в котел каких-то специй, потом еще чего-то и еще. Он, как обычно, собрал волосы в хвост, меч отложил в сторону, но чтобы можно было быстро им воспользоваться в случае чего.
Я легла на траву. Аппетитно пахло специями, и было очень тихо. Где-то стрекотали сверчки, ухала сова, изредка фыркали кони. Небо было чистым. Я заметила, что здесь те же созвездия, что и на небе Земли. Как могут быть так похожи и различны эти две планеты, я не понимала. Да и не стоило. Как только на Земле докопались до космоса, он потерял какое-то прежнее свое суеверное очарование и загадочность. Хотя, не спорю, все же является величайшим секретом Вселенной, но нет в нем уже магии. По крайней мере, для меня.
— И что входит в твои обязанности, как Хранителя? — Вернулась я к нашему разговору.
— Кормить подопечного! — Эльф передал мне горячую миску, которую он обмотал полотенцем, чтобы не обжечься, а потом пнул легонько Федьку, чтобы просыпался, ставя перед ним такую же миску, что и у меня.
— Эй! Федор, везучий ты парень! — окликнула я просыпающегося рыжего. — Для тебя сам эльфийский принц ужин приготовил да в ручки белые подал!
Вкусно было невообразимо. Мы уплетали за все наши щеки, обжигая языки, торопясь запихнуть очередную ложку в рот. Зверю так же досталась маленькая миска, которая была вылизана до блеска, аки зеркало в императорских хоромах. Ни один ингредиент не показался знакомым, но значения это не имело и блюдо не становилось менее вкусным. Ниал назвал это "Походным коронованным блюдом эльфов". Если у них все названия такие длинные, то я просто отказываюсь даже смотреть в поваренную книгу. После плотного ужина, мы разлеглись у костра, в теплых спальных мешках, в которых было мягко и уютно. Зверюга шмыгнул на плечо к Федьке, что ближе всех сидел к огню, укутавшись в одеяло. Смешно они смотрелись, вылупивши огромные глаза на пойманное пламя и его языки.
Ниал рассказал нам легенду о древнем эльфе, что канул в веках тысячелетия назад. Грустная история, превращенная в бедлам глупыми замечаниями и нелогичными вопросами благодарных слушателей. Эльф махнул на это безобразие рукой и посыпались из нас веселый байки и страшилки, что так любят рассказывать на ночь, сидя подальше от цивилизации. Засыпать мне было трудно, впечатленной россказнями о пещерных троллях, что вылезают по ночам и питаются исключительно человеченкой, злых духах, что бесплотны, но могут так мозги запудрить, что без чарки с бражкой не разберешься. Мерещились шорохи, хруст веток, ломающихся от чьих-то шагов, уханье совы, хлопанье крыльев. Зажмурив глаза, убеждала себя, что у меня под боком Хранитель, Федька (так классно пересказавший собственную версию своего освобождения от гнета Потаниных), а так же Зверь, что должен, по идее, просыпаться от малейшего дуновения ветра. Уснула. И приснился мне сон.
