Лесть, власть, так всегда они начинают. Мне не нравилась система на Родной Земле. Но, разрушать, что бы… Витор наверное начитался книжек Ленина и Карла Маркса. Реформы ему захотелось, дурак старый.
— Не хочешь, значит. Не понимаешь ты, девочка, против чего идешь. Процесс уже не остановишь, даже, если я и захочу. Тебе только осталось выбрать, с кем умирать либо жить дальше.
Говорил он так мягко, осторожно подползал, как змея.
— А если не можешь выбрать, могу подсказать способ, который поможет тебе решить.
— О чем именно ты говоришь?
Это был не мой голос. Где-то справа от меня появился Феод. Он сиял зеленым цветом, цветом первой листвы по весне. Выглядел он молодым и внушающим восхищение, несмотря на не очень привлекательную внешность. Если он предстал таким перед своей женой, одной из красивейших нимф на Родной Земле, то я ее понимаю.
— О, мой старый друг! Без тебя, естественно, мы никак бы не обошлись.
Оба мага были примерно одного возраста, опыта и силы. Два вечных соперника. У каждого своя вера и правда. В физическом мире они могли принять любое обличие, но астрал не терпел фальши и обнажал старые болячки. Здесь может быть только одно лицо. Поэтому так восхищал Феод и вызывал отвращение Витор. Интересно, как выгляжу я? (Девушка! Что еще скажешь?)
— Если речь идет о прохождении Пустыни, то Лисса туда не отправится. Это все равно, что ребенка туда закинуть!
Интонации рыжего мага были резки и злы. Я же противно пропищала своим сиплым голоском:
— Что за Пустыня? Отвечай же!
Витор наслаждался этой паузой, моим нетерпением и раздраженностью рыжего. Он знал, что держит ситуацию, его черед диктовать условия.
— Пустыня, дорогая племянница, это заброшенное место на Родной Земле. Не известно, по какой причине, но оно обнажает все твои страхи. Если ты ее пройдешь, то вернешься более сильной на трон, вернешься надеждой своего народа, которого ты, в прочем, еще своим никак не считаешь. По сути, ты им не обязана, тебя даже не короновали еще. Но, если не проходишь, то просто сходишь с ума и в течение нескольких суток умираешь от жажды. Есть, конечно, третий вариант, просто встать сейчас рядом со мной, но ты отказалась. Хочу заметить, тебе все равно придется туда отправиться, при любом раскладе. Так что, чего медлить-то?
— А какая тебе с этого выгода?
Я боялась ответа, потому что знала его. Он уверен, что я умру от жажды, будучи абсолютно сумасшедшей. Но умереть он мне не позволит. Заботливому дяде я необходима в помешательстве, раз уж добровольно на сделку не иду. А слабоумная, незащищенная, но обладающая ценными способностями, я легко бы поддалась дрессировке. Вот и вся дядюшкина забота. С чего он взял, что я добровольно попрусь в эту Пустыню?
