— Нет.
— Способов несколько. Один из самых распространённых — когда вампир из старого клана обращает новичка, что-то идёт не так. И вместо того чтобы примкнуть к своему учителю, новичок создаёт собственный клан, — он сделал паузу. — Это и произошло с Игорем Коброй.
— Расскажи подробнее, — резко велел Альберт. Бенедикт медленно кивнул.
— Это случилось в 1910 году, как сейчас помню. Я познакомился с Игорем за несколько лет до этого. Тогда он был ещё молод, но уже невероятно амбициозен и к тому же с рождения обладал колдовским даром.
— Игорь Кобра при жизни был колдуном?! — ахнул Влад. Альберт шикнул на него, чтобы не перебивал.
— Да, — Бенедикт улыбнулся столь горячему изумлению. — Знаешь, вампиры предпочитают не обращать ведьм, колдунов и прочих необычных смертных, потому что того, что в итоге получится, заранее предсказать не может никто. А Игорь был отличным колдуном. Собственно, благодаря этому я поддерживал с ним знакомство: полезно иногда иметь под рукой колдуна или ведьму.
Осенью 1910 года Игорь вернулся из очередной поездки в Индию. Он совершенно помешался на этой стране: изучал местную религию, обряды, ритуалы, знакомился с местными колдунами. И один бродячий колдун подарил ему кобру. Игорь был просто в восторге от подарка!
Бенедикт вздохнул и на секунду замер, будто собираясь с мыслями, а затем продолжил:
— В ту дождливую октябрьскую ночь он как раз хвастался передо мной своим новым приобретением. Возился с коброй, играл перед ней на флейте, как это делают факиры, пока змея вдруг не разозлилась и не впилась ему в ногу. Игорь должен был умереть. Наверно, лучше бы он умер.
— Но ты спас его, — по-суфлерски подсказал Альберт.
— Да, мне было жаль терять человека с таким ярко выраженным тёмным даром. Времени оставалось мало: яд кобры действует быстро. Я лично провёл обращение и едва-едва успел довести сложный ритуал до конца. И представь себе моё изумление и ужас, когда вместо рыжего паука на предплечье Игоря появилась раздувающая капюшон и готовая к броску змея.
— Кобра… — прошептал Влад. — Но почему так произошло? Есть какие-нибудь версии?
— Я и сам ломал над этим голову, — признал Бенедикт. — Скорее всего, причина в том, что Игорь был колдуном. Плюс яд кобры, а у кобры очень сильный яд, гораздо сильнее, чем у той же гадюки. Должно быть, тёмный дар воспринял яд, распространившийся по телу, и преобразовал его. Игорь стал родоначальником клана Кобры, а я совершил, пожалуй, одну из грубейших ошибок в жизни.
