Она прислоняет велосипед к двери в мою квартиру, потом запрыгивает на прилавок и обеспокоенно смотрит на меня:
— Нет, никого из них не было. Правда, Аманда звонила. Я не шутила, когда говорила, что у нас тут было глухо. — У нее действительно сильный бруклинский акцент, и сейчас он слышен еще сильнее.
Она говорит словно персонаж из телешоу, акцент подчеркнут — карикатура на саму себя. Она интересуется: — Почему ты спрашиваешь?
Доносится автомобильный гудок, и я смотрю за ее спину:
— Быстро. Твоя машина уже приехала. — Я открываю кассу и даю ей двадцатку. — Принесешь сдачу завтра.
Она колеблется, перед тем как взять деньги, и серебряные кольца на ее пальцах блестят под лампами дневного света.
— Ты уверена?
— Конечно. — Я снова протягиваю ей двадцатку, и на этот раз она берет ее и спрыгивает с барной стойки. Учитывая, кто посоветовал эту службу такси, я добавляю: — Слушай водителя, если он скажет тебе что-то жизненно важное, хорошо?
Дон, может быть, слишком умна для своего собственного добра. Она задумчиво кивает.
— Будь осторожна, Элли, — говорит она, и вот она ушла, и я могу снова перевести дух.
Надо взять паузу: я достаю пачку сигарет с полки под кассой и закуриваю. Плевать на отдел здравоохранения и на запрет курения. Это моя гребаная закусочная, и я буду курить свой «Кэмел лайт», если хочу.
Потом я поднимаю трубку, чтобы позвонить Аманде. Когда-то это было первое, что я делала, когда происходило что-то странное. Сейчас мой первый порыв — позвать Райана. Но поскольку сейчас Райана нет, придется воспользоваться тем, что есть. Если все, что мне светит, — это пьяная лучшая подруга, так тому и быть. Она не сможет ничего сделать, но, возможно, приедет в закусочную и составит мне компанию, пока вампиры слоняются по округе и пугают меня.
Она не отвечает на звонок. Я не кладу трубку, пока не включается автоответчик, потом я набираю номер снова, и снова, и снова. Она так и не отвечает. Это так неестественно, потому что Аманда… как это сказать… прикована к телефону.
Я оставляю ей послание на автоответчике с просьбой перезвонить и потом набираю Стэна.
— Привет, крошка, — приветствует он меня.
— Привет, Стэн. Ты собираешься прийти к закрытию закусочной? — спрашиваю я.
— Да, конечно.
— Аманда проявлялась? — продолжаю я.
— Аманда? Нет, ее не было слышно сегодня весь день. Но я был… занят.
Я слышу в его голосе похоть.
— Уф, не рассказывай мне, я не хочу знать. Просто… уже почти стемнело. Почему бы тебе не прийти чуть-чуть пораньше, а?
