Прекратив щипать меня за руку и доедать украденный сыр, она говорит:
— Сегодня странные вещи творились, Элли.
Ее зовут Дон, она моя дневная повариха. Пряди ее волос выкрашены в безумные цвета, и у нее невероятные манеры.
Она начинала работать в зале, общаясь с посетителями, потому что я подумала, что у нее забавные манеры. Однако посетители со мной не согласились. Ей лучше на кухне в любом случае. Она может приготовить что угодно; иногда я думаю, как плохо, что меню Салли не предусматривает экспериментов. Иногда, когда нет спешки, Дон готовит сумасшедшие вещи — однажды она сварила капучино из грибов, а не из кофе. Да, оно было отвратительным и иногда снится мне в кошмарах. Но я уверена, однажды я потеряю ее, потому что она променяет нас на какой-нибудь изысканный ресторан и станет новым Бобби Флаем[9].
Она читала, кажется, какую-то из книг Райана о зле. Это мог быть роман, а могла оказаться и книга по истории; мне сложно их отличить, когда дело касается читательских привычек Райана.
— Ты это читала? — спрашивает она, поднимая книгу.
На обложке серебро, поэтому я делаю вывод, что это роман. Не многие исторические книги так разукрашены.
Я качаю головой.
— Сегодня весь день было затишье?
— Сумасшедшая штука, — говорит она мне. — Здесь есть эльф, который выглядит как Дэвид Боуи.
— Это что, социальная критика? — отвечаю я.
Я бы подмигнула, но когда я подмигиваю, то выгляжу, словно у меня нервный тик, поэтому я просто ухмыляюсь. Что заставляет меня выглядеть злобным гомофобом, я уверена.
Но Дон принимает меня всерьез.
— Не знаю, — задумчиво отвечает она.
— Нет, на самом деле, — говорю я и прислоняюсь бедром к барной стойке. — Гриль практически чистый.
— Потому что не было заказов. Весь день. — Она кладет книгу на ломтерезку, и я волнуюсь за ее переплет. И за свою закусочную.
— Никого за весь день? Что за черт! Ладно, в таком случае… — Я вздыхаю. — Иди домой, Дон. Я сама закрою.
— Еще не время закрывать, — возражает она. — Что, если кто-то придет?
— Я сама справлюсь. Правда, иди, — машу я утомленно. — Я заплачу тебе как за полный день.
— Ну, раз ты уверена… — В ее голосе звучит сомнение, но она вскакивает со стула и хватает книгу. — Я одолжу ее.
— Я скажу Райану. — Я тру глаза руками.
— Это… это засос? — Дон подходит поближе и впивается взглядом в укус вампирши у меня на шее. — О боже мой, Элли. Ты и Райан? Наконец?
— Я бы хотела… — страстно шепчу я. — Но это просто укус насекомого.
— Укус насекомого, похожий на засос. — Она придвигает лицо ближе к моей шее, и я отодвигаюсь.
