«Это Дверь. Она хочет, чтобы ты с ней говорила. Она хочет дать тебе все, что ты пожелаешь. Не бери это. Никогда не бери. — Он понизил голос. Пока он говорил, его ладонь сжималась и разжималась на мече. — Ад реален. Все Ады реальны. Демоны реальны. Любой демон, какого ты можешь вообразить, существует».
«Это самая большая чушь, которую…»
«Заткнись!» — одновременно сказали мы с Райаном.
Долю секунды Аманда выглядела обиженной, потом рассердилась.
«Я выхожу из игры, — заявила она и встала. — Пошли, Стэн».
Он тоже поднялся и с извиняющимся видом взглянул на меня.
«Прости, Элли, — сказал он, — но Аманда права. Это все гребаная чушь».
«Сам ты гребаный», — ответила я и осталась там, где была.
Аманда покачала головой:
«Ты можешь развлекаться тут, Элли, но мы со Стэном идем домой». Так они и сделали.
Иногда мне не верится, что они тогда ушли. Но иногда я удивляюсь, что они оставались так долго. Иногда я удивляюсь тому, что удивилась, что они ушли. Хотя они мои лучшие друзья, я всегда считала, что у меня нет иллюзий насчет них.
«Я не думала, что они на самом деле уйдут», — сказала я Райану, когда Дверь захлопнулась.
«Я думал». — Он сел одним текучим движением, скрестил ноги, скопировав мою позу. — Положил меч рядом с собой, его острие смотрело на меня.
«Скажи мне, что происходит, — попросила я. — Это самое интересное приключение в моей жизни».
«Это самое ужасное приключение в твоей жизни», — возразил он, но я не поверила.
И до сих пор не верю, потому что… это звучит ужасно. Это звучит ужасно, но, как ни омерзительна Дверь, как ни ужасно то, что происходило, я не могу пожалеть, что встретила Райана. Я не могу пожалеть о том, чему он меня научил.
Всему тому, что приходится делать беднякам, — быть сильными, изобретательными и полагаться на себя, — всему этому я научилась, сражаясь против демонов с Райаном.
С заднего сиденья в машине, в которой мы ехали, Бруклин выглядел таким же прекрасным и мирным, как в тот первый день, когда я ехала по нему в первый день работы в закусочной «У Салли». Он действительно прекрасный и мирный. Здесь много культурных памятников и всяких интересностей, на которые туристы совершенно не обращают внимания, — например, ботанический сад, крошечные итальянские рестораны в Бей-Ридже, греческие закусочные и мост Морразано. Но здесь в округе также есть парочка Дверей в Ад, и они портят всю картину.
Внутри библиотеки прохладно, спокойно и светло. Я не слышу шепота Дверей, поэтому не совсем понимаю, зачем мы здесь.
