-- А ты охотился на них? -- жадно спросила Иванна. Глаза ее горели от детского любопытства. -- Видел?
-- Было дело, не охотился, но видел. -- нехотя ответил Рацван. -- На волосок от смерти был. Только не простой тот оборотень оказался -- наполовину вампиром был.
-- Разве так бывает? -- Аргента и сама не поняла, как вмешалась в неспешный разговор. Сердце сжалось в ледяном кольце. Вот-вот ледышкой остановится.
-- Случается. Вампиры, они ведь по ночам охоту ведут. Как увидишь его, не ошибешься. Лицо как мукой обсыпано. Правда, у сытого вампира на щеках выступает больной румянец. Глаза провалены, под ним черные тени, будто кто-то угольком провел. Губы красные, как рябина под снегом. А кончик языка раздвоен, словно у змеи. И есть еще клыки -- белые и острые, но ты их не сразу увидишь: клыки появляются только, когда вампир готовится укусить.
В отличие от оборотней, вампиры держатся группами, так же, как и в волчьей стае -- у них есть вожак. Вот этого вампира и надо убивать в первую очередь. На нем вся сила и держится. Вожак и есть тот самый вампир-оборотень, стоит упустить, как обернется волком или нетопырем, только его и видели. Но если удается убить, остальные почти не страшны: большинство гибнет на месте. Со смертью хозяина, они лишаются силы и могущества. Чем больше вампир пьет крови, тем сильнее становится. Поэтому старый вампир сильнее более молодого.
-- А ты какого видел -- старого или молодого?
-- Старого, только не вампир это был, а вампирша, -- Рацван старался не смотреть на жену. -- И лучше бы ее никогда не встречал. Столько горя пришлось пережить. Едва сам не погиб, и родителей своих потерял.
-- Ты мне об этом не рассказывал, -- тихо промолвила Аргента, теперь она точно знала, что беды не избежать. Вот только не могла сказать, почему.
-- Молодым тогда был, горячим, -- горько усмехнулся Рацван. -- Семнадцать лет мне исполнилось. И больше, чем славы, хотелось любви. Порхал от одной красавицы к другой, и даже пытался ухаживать за одной замужней дамой, пока не встретил в будапеште графиню Морану. Краше ее до той поры никого не знал. Как увидел, так голову от страсти и потерял. Посватался. Думал, что откажет: куда мне в ее графский ряд?! Но Морана почти сразу же дала согласие и даже разрешила себя поцеловать. В щечку. Стали мы с ней к свадьбе готовиться. Родители радовались: знатную и богатую красавицу в дом беру. Не побрезговала более низким положением, значит, действительно любит. Если бы только знали, чем обернется эта проклятая любовь.
