Влад хищно повел ноздрями и вдруг ощутил тяжелый женский запах. Соврала, значит... Соврала... Шкуру свою ничтожную спасти хотела. А вместо этого его в дураках выставила. Ну, что ж: за проступок и наказание соответствующее будет. Только пусть немного успокоится, страх свой угомонит, а там и муж в опочивальню пожалует.
Влад грубо оттолкнул жену:
- Ступай вон! Понадобишься - позову.
Виорика неловко упала на землю, и тут же подскочила, опасаясь еще большего гнева. Подобрав длинные юбки, бросилась прочь со двора. Дракула презрительно посмотрел ей в след и вновь коснулся ноющей ранки. Гной вышел. На пальце осталась капелька крови. Он слизнул ее. Манящий вкус. Как у той, другой, предназначенной ему по духу, но отвергнутой судьбой и верой.
***
-- Никак женушка расстроила, твое величество? -- пред Дракулой склонился слуга понятливый, личный писарь Ебата. Склонился не слишком почтительно, но на политес Дракула обычно смотрел сквозь пальцы. -- По телу вроде и баба горячая, а как заговоришь -- юница глупая.
Молодой да смелый! Доверенное лицо, правая и верная рука во всех делах и начинаниях. Но, безоговорочно доверяя Ебате, Дракула никогда не забывал его проверять. Когда-то князь уже попал в ловушку из-за того, что доверился родному брату. Глупец тот, кто наступает на одни и те же грабли. Ни пустозвонства, ни наглости не прощал, потому и взбеленился тотчас:
-- Не тебе, пес смердящий жену обсуждать, -- отрезал князь. -- Еще слово молвишь, на конюшню отправишься. Давно плетей тебе не отвешивал.
-- Не гневайся, господарь, -- Ебата чутко уловил, что Влад нынче не в духе. -- Просители к тебе. Дело уж больно необычное.
Плохое настроение князя мигом рассеялось.
-- Какое такое дело? -- с любопытством спросил он.
-- Жена мужа в измене обвинила, у тебя справедливости просит.
-- Кто такая, чтоб вперед мужика выступать?
Ебата ухмыльнулся:
-- Если б не разлучница, никогда бы не решилась, а тут ревность да обида разум замутили. Разлучница -- мать ее. Сам понимаешь,
Сердце кольнуло. Были знаки, были.
-- Приведи!
Как есть -- трое. Молодка востроглаза и вертлява, несмотря на излишнюю полноту. Неверный муж испуган, но по-прежнему тверд в поступке своем. Мать, она же разлучница, спокойно держалась в стороне, будто и ни причем вовсе. Волосы убраны под платок, на покатом лбу недоуменная морщинка, губы сжаты. Руки она держала сложенными на животе.
"Будто дитя нерожденное защищает", -- осенило Дракулу.
