- "Сказал я тебе, что этого не будет, - крикнул князь". - Божана понизила голос. -- "Я тебе покажу, что так оно не будет". Сказал, и выхватил меч.
-- Боже мой, -- Виорика схватилась за живот. Божана словно и не замечала состояния госпожи:
-- ...И, выхватив меч, полоснул по животу сверху и донизу, чтобы посмотреть, верно ли она сказали или солгала. И когда она стала умирать, он ей сказал:
- Вот видишь, не будет.
Он ушел, а она отдала душу господу в страшных муках за то, что солгала, желая развеселить своего любовника. С тех пор не было у князя любовниц. Тебе одной он хранил верность. Теперь ты ему ребеночка родишь, и появится у Валахии свой наследник.
Виорика покачнулась, прижав тонкие руки к груди, и раненой птицей скользнула на пол.
-- Батюшки, сомлела! - перепугалась Божана. - Люди! Кто-нибудь! Помогите!
-- Что здесь происходит? -- раздался властный холодный голос. Служанка облегченно вздохнула:
-- Слава богу, это вы госпожа Аргента...
***
После обеда Дракула решил развеяться. Бешеная скачка его всегда успокаивала. Погнал к затерянной лесной дороге, чувствуя, как бешеный ветер бьет в лицо. И странное дело, боль, ломавшая тело, куда-то исчезла, будто и не было ее вовсе.
Дракула остановился, только когда тропа совсем скрылась в чаще, привязал коня, а сам пошел вглубь, продираясь сквозь густые колючие заросли. Сколько шел, не помнил. Какая-то сила гнала вперед.
И, наконец, остановился, услышав шершавый голос...
- Ну, здравствуй, Влад, Познавший кровь. Давно тебя поджидаю.
***
Растертые листья мяты и лаванды быстро привели Виорику в чувство.
-- Матушка? - она испуганно приподнялась на постели. - Какими судьбами? Я не ждала вас сегодня.
-- Ты никогда меня не ждешь, -- насмешливо ответила Аргента. - Чего не скажешь о твоем муже. Он всегда мне рад.
Виорика с потаенной ненавистью, на дне которой томилась любовь, взглянула на незваную гостью. Аргента спокойно встретила этот взгляд. Знала, что дочь возразить не осмелится. И то верно - Виорика промолчала, опустив растрепанную голову. Щека еще помнила прохладную тяжесть материнской руки. На пощечины Аргента не скупилась: доставалось и старшей дочери -- Виорике, и младшей -- Иванне. Отец, души не чаявший в девочках своих, все же не рисковал вмешиваться в семейные распри. Больше дочерей он любил только одного человека - свою жену. Жил, скрывая мучительную ревность и страшась, что однажды почти безоблачное счастье закончится.
