— Две тысячи марок.
— Ничего себе! — воскликнул он.
— Но это же хорошо, — сказала она. — Мы можем его заложить!
— Я тебя сейчас выпорю! Мы будем жить не за счет того, что ты заложишь, а тем, что я заработаю.
Она уперла руки в бока.
— Ага! Тебя только это устроит! Противный эгоист! Все мужчины эгоисты. Я читала об этом в книге «Деньги на хозяйственные расходы и моногамия». Вы коварные мелочные существа, бр-р! — Она отряхнулась, как мокрый пудель. — На это кольцо мы прожили бы четыре месяца! В трехкомнатной квартире с освещением отраженным светом! С центральным отоплением и лифтом. А по воскресеньям мы сидели бы у окна и глядели на улицу. Но нет! Хочешь держать меня на поводке и дрессировать как несмышленую девчонку до старости. Я тебе не девчонка!
— А кто же? — осмелился он усомниться.
— Я выброшу дурацкое кольцо в снег! — крикнула она и сделала это.
Потом они на четвереньках ползали вокруг, роясь в снегу. Наконец он нашел кольцо.
— Ага! — воскликнула она. — Теперь оно твое! Он надел кольцо ей на палец и сказал:
— Я одалживаю его тебе до поры до времени. — Помолчав, он спросил: — Итак, ты полагаешь, что нам хватит пятьсот марок в месяц?
— Ясно.
— А если буду получать меньше?
— Значит, обойдемся меньшим, — убежденно сказала она. — Ты придаешь деньгам слишком важное значение, Фриц. На худой конец, займем у моего отца. Чтоб он знал, для чего на свете живет.
— Ты сумасбродка, — сказал он. — Ничего не понимаешь в деньгах. А в мужчинах и того меньше. Да будь твой отец персидским шахом, я ни гроша не возьму у него даром.
Она поднялась на цыпочки и прошептала ему на ухо:
— Милый, но мой отец вовсе не персидский шах!
— Вот так-то, — сказал он. — Убедилась еще раз, что я всегда прав?
— Ты упрямая башка, — возразила она. — В наказание тебе малышка Хильдегард упадет в глубокий обморок. — Она выпрямилась, плашмя упала в его распростертые объятия и, украдкой поглядев сквозь опущенные ресницы, сложила губы дудочкой. (Не для того, чтобы свистнуть.)
Тем временем пожилые господа успешно вздремнули. Иоганн по служебной лестнице поднялся на шестой этаж, принес цветы, ящичек сигар, новые бритвенные лезвия, а также фиолетовые брюки тайного советника Тоблера, которые он отутюжил.
— А я ищу их как дурак, — сказал Тоблер Иоганну, шагая по натопленной мансарде в подштанниках. — Уже собрался было идти на файф-о-клок в таком виде!
— Пока вы спали, я унес брюки из вашей комнаты. Вид у них был скандальный, — сказал Иоганн.
