Камердинер обернулся:
— Это грех, господин тайный советник. Вы бросаете деньги на ветер. Я в отчаянии.
— Если позволите заметить, — сказал портной, — такого со мной еще не случалось.
— Вы рассуждаете со своей колокольни, — сказал Иоганн.
Портной не стал этого отрицать и откланялся. Когда он вышел, Иоганн спросил тайного советника:
— А в Брукбойрене бывают маскарады?
— Конечно. На таких курортах все время что-то происходит.
Иоганн снял фрак.
— Хотите уже нарядиться? — удивился Тоблер. — Кем же?
Иоганн надел ливрею и с тоской ответил:
— Слугой.
После ужина тайный советник пригласил всех в кабинет. Его дочь, фрау Кункель и Иоганн последовали за ним. Он открыл дверь и включил свет. На минуту воцарилось молчание. Слышно было только тиканье часов на письменном столе.
Кункель первой отважилась войти в комнату, Она медленно приблизилась к экс-фиолетовому костюму из ветошной лавки. Осторожно потрогала его, словно боясь, что он укусит. Передернувшись, повернулась к полосатым фланелевым рубашкам. Взяла со стула жесткие манжеты и растерянно посмотрела на клеверные запонки.
Накрахмаленные манишки доконали ее. Она со стоном упала в кресло, но тут же вскочила, так как села на коньки. Ошарашенно озираясь, она промолвила:
— Этого я не переживу!
— Поступайте как хотите! — сказал Тоблер. — Но сначала упакуйте, пожалуйста, всё в корзину!
Кункель воздела руки к небу:
— Никогда, никогда!
Тоблер направился к двери:
— В таком случае я позову служанку.
Кункель сдалась. Она втащила корзину на стол и начала укладывать вещи.
— Красную шапку тоже? Тайный советник сухо кивнул.
Экономка то и дело зажмуривалась, чтобы не видеть, что она делает.
Хильда сказала:
— Послезавтра, дорогой отец, ты вернешься домой.
— Почему?
— Они тебя выгонят с треском.
— Я рад, что поеду, — сказал Иоганн. — Может, надо достать револьвер. Сумеем лучше обороняться.
— Не будьте смешными, — сказал Тоблер. — Приз, что я выиграл, мог с тем же успехом выиграть человек, который всю жизнь одевается так, как я буду одет в течение десяти дней! Что бы тогда было?
— Они бы его тоже выгнали, — сказал Иоганн. — Только он этому не удивился бы.
— Однако вы меня заинтриговали, — сказал в заключение тайный советник. — Посмотрим, кто окажется прав.
В дверь постучали. Вошла Изольда, новая служанка:
— Господин генеральный директор Тидеман ожидает вас внизу, в гостиной.
— Сейчас приду, — сказал Тоблер. — Он хочет сделать доклад. Словно я отправляюсь в кругосветное путешествие.
