Киран поднес виски ко рту, и запах крепкого напитка перебил аромат цветов, царивший в квартире. Он никогда не видел эту квартиру без цветов, искусно собранных в букеты и расставленных повсеместно. Он знал, как любит она цветы.
Когда Киран наведывался в эту квартиру, впервую очередь втайне от отца и Аланы, он чувствовал себя дезертиром и предателем. Он знал, что у его близких нет того утешения, какое он находит в объятьях прекрасной женщины. Его отец поставил на себе крест и методично приближал свой смертный час, откупоривая бутылку за бутылкой. Его сестра – простая деревенская девчонка, которая, как ему казалось, даже мечтать о лучшей доле не отваживается, обрекла себя на жизнь с вечно подвыпившим отцом и болезненно раздраженным братцем. Тогда как он имеет особую привилегию хотя бы на час-на два забыться, утопая в любви, не веря собственному счастью, не доверяя ему…
Кирану казалось, что он не имеет на это права. Хотя он не мог забыть слов, сказанных матерью: «Я верю, однажды ты прославишься как живописец».
Молодой человек услышал, как ключ скользнул в замок и провернулся, и сердце его заколотилось еще беспокойнее. Он прислушался, затаив дыхание. Дверь отворилась, раздался знакомый стук каблучков и нежный шепот:
– Киран?
Он сорвался с места и в мгновение ока был уже возле нее, подхватил на руки, безумно бормоча:
– Боже, как же я хочу тебя! И никогда не перестану…
Она мелодично рассмеялась, чувствуя себя вполне комфортно на его руках.
– Алекс, Алекс, Алекс… – твердил он, зацеловывая ее. – Не знаю, что бы я с тобой сделал!
– Так уж и не знаешь, – продолжал журчать ее смех, когда Киран нес ее в спальню.
– О, как ты хороша! – сказал он, положив молодую женщину на постель. – Слишком хороша!
– Почему не предупредил, что приедешь? – спросила Александра Радклифф.
– Но ты ведь почувствовала, что я здесь.
– Я увидела твой пиджак на диване, – развеяла она тайну.
Но Киран уже не слушал, он торопил ее с раздеваниями, спеша добраться до великолепного кружевного белья.
Он касался Алекс с такой осторожностью, словно она была из фарфора или же обжигающе горяча.
– Киран! Киран! – Ей не сразу удалось окликнуть его, самозабвенно ласкающего ее волнующее тело. – Ты меня любишь?
Киран отстранился от нее. Черты его лица приобрели примечательную резкость.
Алекс внимательно смотрела на него. Ее глаза наполнились слезами. Она смиренно ждала ответа.
– Как я могу любить тебя после того, что ты с нами сделала?! – гневно упрекнул ее мужчина. – Я хочу тебя до безумия, ты мне жизненно необходима… Но будь я проклят, если еще хоть раз доверю тебе свое сердце!
