Часто мама беседовала с той же Ольгой Воронец, с Людмилой Зыкиной и Александрой Стрельченко. Они делились соображениями по поводу той или иной песни. Людмила Георгиевна однажды вспомнила, как спела маме «Степь да степь кругом», а та сказала: «Люд, а ямщик-то у тебя не замёрз…» И Зыкина сразу всё поняла.
– У вас есть любимые песни из руслановского репертуара?
– В своё время нам с папой – генерал-лейтенантом Владимиром Викторовичем Крюковым – очень нравились в исполнении мамы песни «Липа вековая», «Меж высоких хлебов затерялося», «Окрасился месяц багрянцем», «Сирень цветёт»… А вообще-то я люблю каждое мамино исполнение. И до сей поры просто преклоняюсь перед её творчеством. Она была самородком из русской глубинки. Казалось бы, родилась в бедной крестьянской семье, воспитана в приюте, так что образование получила, скажем, не очень высокого уровня, но была настолько талантлива и трудолюбива, что смогла добиться успеха. И она никогда не боялась учиться. Всё, что казалось ей интересным, впитывала как губка. Очень любила книгу – русскую и зарубежную классику, мемуары, серию «ЖЗЛ». Мама много читала, пока не была тяжело больна, а потом просила меня почитать. Она могла сидеть часами, затаив дыхание, чтобы я, не дай бог, не прервала чтения. А ещё мы слушали пластинки.
– Маргарита Владимировна, а как бедной девочке из приюта удалось стать народной артисткой и столь глубоким человеком? Наверняка были люди, сыгравшие весомую роль в становлении Лидии Андреевны как артистки?
– После приюта маму устроили на мебельную фабрику, где она частенько пела для рабочих. Там её и услышал преподаватель Саратовской консерватории Михаил Ефимович Медведев. Он взял маму в консерваторию и хотел воспитать из неё оперную певицу, но она сказала, что народное амплуа ей ближе, и через два года прекратила обучение. Тем не менее эти два года были для неё неоценимыми. Большую роль сыграл в маминой судьбе и известный эстрадный конферансье Михаил Гаркави. Это был уникальный, чудный и высокообразованный человек. И даже когда мама с ним рассталась, они остались партнёрами по сцене и добрыми друзьями до конца жизни.
– На фотографиях Лидия Русланова всегда такая жизнерадостная, улыбчивая. Наверное, у вашей семьи было много друзей?
– Мама была очень доброжелательным, светлым человеком. И я не помню вечера, чтобы мы ужинали одни. Обычно в наш гостеприимный дом приходило много друзей – художников, писателей, киноактёров и, конечно, певцов. За ужином велись интересные беседы, пелись романсы, исполнялась классическая музыка, ну и без дружеских пародий друг на друга не обходилось. Ближайшей маминой подругой была актриса Нина Ольшевская – жена писателя Виктора Ардова, мама артиста Алексея Баталова и протоиерея Михаила Ардова. Нина Антоновна была удивительной женщиной, соединявшей в себе поразительный интеллект с редкими душевными качествами. Мама её очень любила. И не только она: как известно, Анна Ахматова, когда приезжала из Ленинграда, всегда останавливалась у Ардовых, поскольку очень дружила с Ольшевской.
