– Поддерживаю, – кивнул Максимилиан. – Прости, конечно, Клод, но дракона хрен спрячешь. Да и я бы тоже не стал раскрывать крылья, – он нехорошо усмехнулся. – Конечно, теперь сил мне хватит не на пару минут, а на пару часов, как в старые добрые времена. Но не хотелось бы тратить лишнюю энергию. Найта, ты полетишь, кхм, на метле?
– На ветке, – принципиально уточнила я. Как же меня бесят штампы из народных сказок! Еще бы ступу предложил. – Лучше бы на каком-нибудь кресле, но традиция есть традиция.
– Двоих эта твоя ветка вынесет? – я кивнула. – Ну и замечательно. Феникс полетит так же? Чудесно. Клод, ты – с ней.
– Это почему еще со мной? – вдруг возмутилась огненная мастерица. – Пусть вон Джайян тоже берет ветку – ей тогда и пассажира. У меня с управляемостью не очень…
– Если что, я подстрахую, – проникновенно пообещала валькирия, чуть сощуривая кошачьи зеленые глаза. – К тому же меня Птица заревнует, если я повезу с собой симпатичного парня…
– А он не узнает, – робко предположила Феникс. – Мы ему не скажем. И вообще, – она покраснела. – У меня тоже заревнуют.
Максимилиан на секунду задумался, сверля пристальным взглядом мастерицу огня. А потом выдал:
– Ничего, я их потом успокою. Скажу, что это было ради общего блага… нет, лучше – ради моего блага, – передумал он. – Все-таки родной князь, должны проникнуться…
– Их? Должны?! – хором возопили мы с Джайян. – Эй, подруга, ты что, с двумя встречаешься?! – изумленно выдохнула валькирия. В ее голосе слышалось эхо зависти.
Я вспомнила Дариэля, глянула на Ксиля… и постучала по дереву. От греха подальше.
– Без комментариев, – быстро сориентировалась Феникс. – Ладно, я согласна, подсаживайся, Клод. Девочки… – «девочки» продолжали сверлить бедняжку глазами. – Обещаю, я потом всё-превсё расскажу. Честное слово!
– Ну ладно, – многообещающе протянула Джайян. Феникс поежилась. – По метлам, сестры, уха-ха-ха! – голосом мультяшной злодейки захохотала она и, приняв величественную позу, воспарила в небо.
Все это походило на комедию, а не на военную операцию.
– Эй, подожди, мы же отстанем! – испугалась Энни, хватая первую попавшуюся палку. Я рассудила, что без Ксиля мы все равно никуда не улетим, так что можно выбрать что-нибудь покомфортнее… Например, ту симпатичную сухую ветку с развилкой…. Ага. – Да садись уже, это понарошку – мы левитировать будем, – хихикнула она, глядя на нервно дергающийся глаз Клода.
– И к чему тогда это, гм, орудие пытки? – осторожно поинтересовался дракон, усаживаясь на парящую ветку «по-женски», свесив ноги на одну сторону. – Ощущается не так уж неудобно, – с удивлением заметил он, слегка расслабляясь.
