– Да уж, внезапное, – улыбнулась я. – Между прочим, оно вполне ожидаемое. Если бы ты почаще вникал в научные новости, то услышал бы, что около года назад Дариэль эм-Ллиамат вместе со своей ученицей разработал антидот для «солнечного яда». Шумиха тогда поднялась изрядная. Стоп, а почему осложнило? – с опозданием дошел до меня смысл фразы.
Князь поморщился.
– Потому что оптимальным вариантом было, если бы ты меня в запале убила. Ну, смерть по естественным причинам тоже сошла бы… А теперь придется искать другие варианты. Ты не думай, я безумно рад тому, что остался жив, – его лицо осветила счастливая улыбка. – Просто не вполне еще осознал это, да и в последнее время отношение к смерти у меня сильно изменилось. Значит, говоришь, я обязан спасением эльфу? Как там его, Дариэль?
– Именно так. Не придуривайся, – нахмурилась я. – И не меняй тему. Почему ты хотел умереть? Знаешь, это немного… не в твоем стиле.
Максимилиан заметно погрустнел.
– Да уж… А глупостей я до этого от страха наворотил… До сих пор стыдно. Но все-таки мучаться угрызениями совести два с лишним года – это для меня рекорд.
– Поздравляю.
– Спасибо, – Максимилиан умудрился вложить в это короткое слово бездну ехидства. – А что касается причин моего, хм, решения и дальнейших планов… Ты не против, если я тебя немного пошантажирую и пообещаю рассказать все в подробностях за ужином? – коварно заглянул он мне в глаза. Я нервно сглотнула. – М-м-м?
– Я думала, что ты и так уже наелся, – проворчала я, нашаривая на столе бутыль с «энергетиком». – Дэйр чуть не прибил тебя, когда ты его цапнул.
– Покусал твоего эльфа? – развеселился Максимилиан. – То-то мне мерещился во сне замечательный вкус! Если Дариэль и наяву такой же, то я не прочь немного… – сделав многозначительную паузу, он ослепительно улыбнулся, демонстрируя великолепные острые клыки.
Бедняга Дэйр. Насколько я знаю Ксиля, он точно попытается повторить свои «бессознательно-инстинктивные» подвиги. И вряд ли это кончится чем-то хорошим – для обоих.
– Никаких эльфов, Ксиль. Ни сейчас, ни потом, – покачала я головой. – Во-первых, это невежливо, ведь он мой друг и ты обязан ему жизнью, а во-вторых, Дариэль – целитель, насколько ты помнишь.
– Ну и что? – невозмутимо отозвался Северный князь. – Можно подумать, для него это будет неприятно или смертельно опасно. Вспомни свои ощущения… Ну как, хочешь еще защищать целителя?
Перед глазами почему-то всплыли не Ксилевы похождения, а светящееся от счастья лицо немолодой блондинки, ставшей «жертвой» Тантаэ. Пепельный князь – вот кто мастер пудрить мозги.
