- Приехал я недавно, сейчас, - сказал он протяжно, подымая брови, точь-в-точь так, как один из его знакомых "генералов". - Но прежде всего простите меня за то, что я съел у вас яйца и груши: я был голоден, как сто извозчиков.
- Ну, что за пустяки! - проводя рукой по лицу и глубоко вздыхая, сказала девушка. - Вот я вас попозже отправлю ночевать к одному товарищу из сочувствующих. Он богатый и угостит вас отличным ужином.
- Я приехал сейчас, с вечерним поездом, - продолжал Геник. - А что, в комитете получено письмо обо мне?
- Да, я получила это письмо, - задумчиво произнесла девушка. - Вы, значит, приехали устраивать?
- Да, - важно сказал Геник, вспомнив слова одного областника, знаете, периферия всегда должна звучать в унисон с центром. А здесь, как нам писали, нехватка работников. Поэтому-то я и поторопился к вам, в надежде, что вы меня сегодня же сведете с каким-нибудь членом комитета, и мы выясним положение. Так нельзя, господа! Это не игра в бирюльки.
Он уже совершенно оправился от смущения и взял небрежно-деловую интонацию. Девушка улыбнулась.
- Вы давно работаете?
Геник вспыхнул. Проклятые усы, и когда они вырастут?
- Я думаю, что это не относится к делу, - нахмурился он. - Итак, как же мы будем с членом комитета?
- Ах, простите, - застенчиво извинилась девушка, кусая улыбающиеся губки, - я вас спросила совсем не потому, что... а просто так. А с членом комитета - уж и не знаю. Они ведь все в тюрьме.
Геник подскочил от удивления и опешил. Этого он ни в каком случае не ожидал.
- Как - в тюрьме? - растерянно пробормотал он. - А я думал...
- Да уж так, - грустно сказала девушка. - Вот уже три недели. А я прямо каким-то чудом уцелела. И, представьте, одно за другим: типография, потом архив, потом комитет.
- Но что же, что же осталось? - допытывался Геник.
- Что осталось? Осталась печать... и потом - гектограф. Кружки рабочие остались.
В ее усталых больших глазах светились раздумье и нетерпение. Утомление, как видно, настолько одолевало ее, что она не могла сидеть прямо и полулежала на столе, подпирая голову рукой. Геник смутился и взволновался. Ему показалось, что эта крошка смеется над ним или, в лучшем случае, желает отделаться от не внушающего доверия "устраивателя". Но, поглядев пристальнее в голубую чистоту мягких глаз девушки, он быстро успокоился, чувствуя как-то внутренно, что его опасения излишни.
- Так что же, - спросил он, закуривая папироску и снова невольно приосаниваясь, - вы, значит, не работаете, товарищ?
