— Как двадцать шесть человек могут противостоять целой армаде Ведунов? — отчаянно воскликнула Ксения.
— Двадцать семь, — поправил ее Марк. Ксения всплеснула руками и отвернулась. Несколько минут Марк молчал, но потом все же сказал: — Я не знаю, как. Но мы должны это сделать, и мы это сделаем.
Ксения молчала.
Эх, Стражи и Хранители… Если вы все такие, как Марк — вы сила. Даже один человек, настолько уверенный в своей правоте, может перевернуть мир с ног на голову, а уж двадцать шесть, да сконцентрированные в одной точке… Я уверена, вы действительно сделаете то, что задумали. Вы это сделаете, даже если будете стоять маленьким отрядом против целой армии. Как бы мне хотелось быть среди вас! Быть неколебимо уверенной в правильности избранного пути, никогда не знать сомнений, быть готовой положить жизнь на алтарь своей идеи и никогда больше не слышать надоедливого "Ну и пусть"… Эх, Стражи и Хранители… Счастливые люди, которые даже не догадываются, насколько они счастливые…
— Какие вы странные люди, — наконец проговорила Ксения, не поворачиваясь. — Вы готовы рисковать жизнью за нечто призрачное и далекое от вас, то, что, может быть, вас даже не коснется. Вы готовы идти на смерть ради непонятной ирреальности, даже не по приказу, как солдаты, а просто…
— Просто потому, что мы — Стражи, — Марк тоже встал и подошел к Ксюше сзади. Она услышала, как он грустно усмехнулся. — Знаешь, я за всю свою жизнь столько книг прочел — и фантастических, и обычных, и заметил одну закономерность. Самым распространенным и плодотворным сюжетом для авторов является война. Конечно, ведь во время войны человек раскрывается, показывает свое истинное "я"… Только все это — война против кого-то. Оборонная ли, захватническая ли — всегда против. И странно, что принцип "дружим против" почему-то считается очень престижным. И война тоже считается очень героическим, благородным, патриотичным действом. Только мне интересно: почему никто никогда не говорит, что зачастую наиболее героическим и благородным является не развязывание войны, а ее предотвращение? Мы, Стражи Врат и Хранители миров, считаем своей главной целью и задачей именно это — предотвращение войны. Может, ты и права, и это ирреальность, и это очень далеко и призрачно, но это то, ради чего мы живем. И пока мы живем — войне между мирами не бывать.
Ксения повернулась к нему и заглянула ему снизу вверх в глаза. Она долго, долго вглядывалась в них, будто искала в них что-то, но никак не могла найти — что-то страшное, будто какой-то подвох. Она не находила.
