Ксюша изумленно и испуганно следила за ним расширившимися глазами. Марк замолчал, долго смотрел на нее, потом отвернулся и откинулся спиной на ствол дерева. Некоторое время они молчали.
— У меня такое ощущение, что ты знаешь гораздо больше меня, Марк, — наконец сказала Ксения. — Может, ты хотя бы немножко посвятишь меня в свои тайны, чтобы я поняла, о чем ты тут говорил?
— Посвящу, — кивнул Марк. — Обязательно посвящу. Но не сейчас.
— Почему? — подняла брови Ксения.
— Еще не время, — отрезал Марк. Поколебался и добавил: — Скажу только, что мы с тобой были не правы, думая, что Страж Врат и Хранитель миров один. Их много, Ксюш. Так же, как и их врагов.
Ксения поежилась под плащом. Она знала, что если Марк чего-то не договаривает, значит, так нужно. Но ей решительно не нравилось, что Марк скрывает от нее что-то, касающееся ее непосредственно, и, к тому же, даже не называет времени, когда он наконец ей все расскажет. Вообще за все время их дружбы Марк почему-то решил, что держать что-то от нее в секрете — признак хорошего тона. Можно сказать, что он даже взял себе это за правило. Обычно Ксения реагировала на это спокойно, но сейчас это вывело ее из себя.
— Ну, знаешь что, дорогой мой! — воскликнула она, садясь и сбрасывая его плащ. Марк с удивлением следил за ней. — Мне надоело, что ты от меня постоянно что-то скрываешь! Мы с тобой давно знакомы и ты прекрасно знаешь, что я этого терпеть не могу! А поскольку в данном конкретном случае дело касается меня, то я очень тебя попрошу предоставить мне хотя бы часть известной тебе информации!
Когда Ксения сердилась, она начинала говорить длинными официальными фразами, сама того не замечая. Марк это знал.
— Ксюша, это военная тайна, — на полном серьезе проговорил он.
— Какая к черту военная! — возмутилась неуместной шуткой Ксения. — Разве сейчас война?
— Да, Ксюш, — кивнул Марк. — Война.
Ксения застыла с раскрытым ртом от изумления, не зная, что на это сказать. Марк долго смотрел на нее, видимо, жалея, что проговорился, но понимая, что обратного хода теперь нет. Нужно было говорить все до конца.
— Война, Ксюш, — снова проговорил Марк через некоторое время. — Она еще не началась, но очень скоро начнется. Это и есть та тайна, которую мне нельзя было никому рассказывать. О начале этой войны знаем только мы — Стражи и Хранители. Это будет страшная война, Ксюш. Война между мирами. Если тем, кто по ту сторону Врат, удастся их открыть, то катастрофы не избежать. Поэтому мы, Стражи и Хранители, должны это предотвратить любой ценой, даже собственной жизни. Самое худшее в том, что враги у нас не только по ту сторону Врат, но и по эту — те самые твои Ведуны. Не Ведуны они никакие вовсе, а пособники агрессоров, которые с нашей стороны Врат будут помогать открывать их. Увы, их слишком много, чтобы мы могли с ними справиться без больших потерь. Нас, Стражей и Хранителей, всего двадцать шесть человек плюс ты.
