– А еще есть магия, – вставил сын и вопросительно повернулся к отцу.
– Твоя мать не переносит магию, – сказал Смерть, – наука – вот что для нее важно.
– Да, наука и всяческие научные приспособления, – пожала плечами я. – Так же гораздо интересней. А с вашей магией проку-то? Произнесли заклятье, дунули-плюнули – и все. А где творческий элемент? Где потребность докапываться до истины, изобретать новое?
Ваша магия – это стагнация. Фу!
– И поэтому твоя сумка ничего больше не весит, – шепнул мне на ухо Влад, довольно ухмыляясь и наблюдая за тем, как мое лицо приобретает возмущенное выражение.
– Ах ты… – начала было я поворачиваться к Смерти, как вдруг воздух вокруг нас замерцал и декорации сменились.
– Тебе понравится этот мир, жена, – улыбнулся принц и обвел рукой комнату.
– Возможно, – пробормотала я и направилась к окну.
Мир мне не понравился. Ну вот ни капельки. Хотя должен был, просто был обязан! Мрачный (хотя я люблю некоторую мрачность, но скорее в романтично-готичном ее аспекте), в кирпично-серо-желтых тонах, окутанный дымом заводских труб, он раскинулся до самого горизонта у подножия холма, на котором стоял наш огромный дом.
– Еклмн! – такой была моя первая фраза, когда до меня дошло, где мы с семейством оказались на этот раз.
– Называй как хочешь, хоть «еклмн», но нам здесь жить некоторое время. Устраивайся и сообщи мне, что ты хочешь изменить в доме. Сразу предупреждаю: Интернет тут не работает – временной поток слишком разнится с нашим, – предупредил меня муж и удалился.
Ага. Изменю непременно, а начать следует с пыли, толстый слой которой покрывал мебель и от которой я тут же начала чихать, стоило мне провести пальцем по каминной полке.
Пыль – это отдельная история, поняла я, прожив в этом месте пару недель. Ее несло из города, она была жирной, и скрести ее приходилось часами. Я даже посочувствовала прислуге, но местные жители к такому бедствию привыкли и прекрасно знали методы, какими с ней нужно было бороться. Самое главное – плотно закрывать окна, чтобы ядовитый воздух с улиц и пыль не проникали в дом. Далее свет божий заслоняли чем-то вроде защитных бронированных жалюзи, которые тут вручную выковывали кузнецы-умельцы, ну а поверх всей этой красотищи вешались тяжелые портьеры, чтобы придать окнам хоть какой-то уют.
Изучив эти странные конструкции, я удивилась, зачем вообще нужны окна в домах, если их так тщательно закупоривают? И почему окна были без жалюзи в тот день, когда мы «приехали» сюда? Но может, это было временно, ненадолго и потому безопасно – чтобы показать новым хозяевам, где им придется жить.
