— Приют, равняйсь, смирно!
— Доброе утро, воспитанники приюта, — недружелюбно поприветствовал майор.
— Доброе утро, господин майор, — в один голос откликнулось больше двухсот голосов.
— Сегодня нам предстоит еще один трудный день, но мы…
— Будем бороться и побеждать! — откликнулись дети.
— Хищники захотят сожрать нас, но мы…
— Будем бороться и побеждать!
Казалось, стекла в спортзале слегка дребезжат от этого восторженного крика.
— Когда учеба не будет даваться, мы…
— Будем бороться и побеждать!
— Когда сил не останется работать, мы…
— Будем бороться и побеждать!
Марк подождал, когда утихнет эхо ребячьих голосов, а потом скомандовал:
— Вольно. Разойтись!
Зал загудел, словно одновременно заработало с десяток мощных вентиляторов. Стройные ряды распались. Дети потянулись к столовой. На месте остались лишь новенькие, они пока не знали, что делать и куда идти. Марк направился к ним, попутно заметив, как старший лейтенант Зверев догнал Александру Карангело. Из десяти его парней только трое еще не создали семьи, но, кажется, Славик решил исправить это упущение. Он сделал у себя в мыслях пометочку — надо подготовиться еще к одной свадьбе.
Новенькие — девять человек смотрели на него со смесью восторга и ужаса. Он выдержал паузу, пристально оглядев всех.
— Настало время познакомиться поближе, — наконец заговорил он. — Я, майор Левицкий, руковожу приютом. Обращаясь ко мне, вы должны говорить "господин майор" или "господин Левицкий". Ясно?
Дети нестройно кивнули.
— Когда к вам обращается старший по званию, я или лейтенанты, на односложный вопрос вы должны отвечать "так точно" или "никак нет". Ясно?
Еще один кивок.
— А теперь еще раз и по уставу. Ясно?
— Так точно, — вразнобой ответили новички.
— Так точно, господин майор, — поправил их Левицкий. — Еще раз.
— Так точно, господин майор, — на этот у них получилось значительно лучше.
— С этого дня вы становитесь рядовыми приюта. Называя себя, следует приставлять перед именем слово "рядовой". Ясно?
— Так точно, господин майор, — немедленно откликнулись дети. Марк заметил, что не все слушали его внимательно, и потому некоторые промолчали, но он пока не заострил на этом внимание.
— А теперь слева направо, имя, город из которого прибыли, возраст. Начали.
Крайней сидела самая маленькая девочка. Марк знал, что она прибыла из Парижа с братом и ей недавно исполнилось восемь. Глядя в пол, она пролепетала:
— Мадлен Майлс.
— А теперь еще раз и по уставу. И так, чтобы тебя слышали, — девчушка затравлено посмотрела на стоящего перед ней гиганта. Она не поняла, что от нее требовали. Как обычно в таких случаях, Марк обратился за помощью к другим. — Кто хочет показать, как это делается?
