Крокозябра плавал в канаве, охотно ел бутерброды и котлеты, но совсем не рос. Таня сказала, что крокодилы живут лет двести, а значит, и расти крокодиленыш будет десять лет, а то и больше.
– У-у-у, - сказал на это Ромка Кузнецов. - Это мы раньше старые станем!
Так и повелось. Кормили Крокозябру как попало, очереди не считали: кто принесет сосиску, кто бутерброд. Крокодильчик радостно выплывал навстречу, медленно вилял хвостом, слизывая угощение. Еще бы не медленно, длинным таким.
Близко Крокозябра по-прежнему не подходил, в руки не давался, гладить себя или там за ушком чесать не позволял. Да и ушей у него, если честно, видно не было.
Началась четвертая четверть в школе, снег понемногу стаял, травка кое-где поднялась. Крокозябра облюбовал здоровенную жестяную флягу с дырой в боку. Внутри до половины поднималась вода, в ней крокодильчик и сидел целыми днями: и он все видит, и его никто. Вылезал он, только если подходили Илюшка, Ромка, Таня или Танина мама.
А потом произошел этот случай с Дрыном.
Дрын учился не в Илюшкиной школе, а в Таниной. Он был старшеклассник и, говорили, двоечник. Все ребята из начальной школы старались обходить его как можно дальше: по слухам, Дрын отнимал у малышни деньги, а мог и отвесить подзатыльник, так что полетишь вверх тормашками. Он здоровый был, Дрын, кулачищи - чуть не с Илюшкину голову. И все время с бутылкой пива ходил. То ли пил такими мелкими глотками, то ли бутылка каждый раз оказывалась разная, но Дрына только так и видели - отхлебывающим из горлышка.
Дрын был наказанием школы, об этом даже директрисса на родительском собрании говорила. И все они должны вздохнуть с облегчением, когда он из школы выпустится.
Если бы он еще со двора мог выпуститься...
В тот день Илюшка получил трояк за контрольную по математике. С одной стороны, ему было досадно, с другой - вовсе обидно. Досадно, потому что он случайно перепутал и, умножив восемь на девять, получил 81. А обидно, потому что отличница и зазнайка Колпакова с той же ошибкой получила четверку. Ябедничать он, конечно, не стал, что он - предатель какой-нибудь? Но Колпаковой в отместку показал длинный язык, за что его немедленно отправили в угол, а после уроков оставили помогать дежурным переворачивать стулья на парты, чтоб пол вымыть.
Стулья Илюшка перевернул: подумаешь, стулья. Но обида не проходила. И так он свою обиду в душе мусолил, что даже не заметил Дрына.
Чего тот забыл возле Крокозябриной канавы?
