Несколько минут Алик лежал огорченный, что не удалось взять сердце Кащея Бессмертного и отнести в милицию. За окном робко просыпалось утро. Будильник на подоконнике показывал пять часов. Стряхнув сон, Алик понял, что видел не Кащея Бессмертного, а Лешку. Сказочному злодею дает силу сердце, спрятанное в тридевятом царстве, в тридевятом государстве, а Лешке эту силу дает обрез, спрятанный на барже…
Алик внезапно сел на кровати, быстро пригладил рукой волосы и стал одеваться. Затем тихонько, чтобы не разбудить маму, прошел в сени, взял удочку для маскировки, вроде идет ловить рыбу, и выскользнул на улицу.
Река блестела спокойная, умиротворенная. Издалека даже не было видно, что она течет. Баржа черным утюгом лежала на берегу. Алик бежал по тропинке, зябко съежившись, прижимая к боку удочку. Около баржи остановился и посмотрел по сторонам. Нигде никого не было. Бросив удочку на землю, вскарабкался по рулю наверх. Остановился… Где искать Лешкин наган? Конечно, в домике, на корме. Домик был маленький, с двумя крошечными оконцами, в которых давно не осталось ни одного стекла. Алик потрогал дверь. Она висела на одной петле. Пришлось ее приподнять и потянуть на себя. Но дверь все равно до конца не открылась, она зацепилась концом за неровную палубу. Алик толкнул ее ногой и чуть не упал. Он хотел повернуться лицом к домику, но вдруг почувствовал, как кто-то приподнял его за воротник. Алик рванулся, замахал беспомощно в воздухе руками и ногами и шлепнулся на пол домика.
С большого ящика, занимавшего половину помещения, на мальчишку смотрела Рыжая Берта. А за спиной у Алика стоял Лешка. Он обошел мальчишку, сел на краешек ящика:
– Ну? Что ты здесь делаешь?
– Ничего.
– Зачем пришел?..
– Подожди, – сказала Берта. – Алик, подойди сюда. Зачем ты пришел?
– Рыбу ловить.
– Ну, вот видишь, – повернулась Берта к Лешке, – человек пришел ловить рыбу.
Она зевнула, принялась закалывать волосы. Но Лешка даже не обратил внимания на слова Берты. Схватив мальчишку за шиворот, он заволок его за домик и притянул к себе:
– А может, не рыбу?
– Что?
– Я знаю что. Смотри!
– Я пришел рыбу ловить. Вон моя удочка.
Берта заколола волосы и вышла из домика.
– Кучерявенький! – позвала она, – Ты не знаешь, у вас в переулке никто не сдает комнаты?
– Не знаю.
– Узнай. Потом мне скажешь.
Она потянулась, потрепала Алика по щеке. Лешка стоял сзади нее, хмуро глядел на Алика.
– Пойду, – сказала Берта.
– А ночевать где будешь эту ночь? – спросил Лешка.
