Красное зарево. Надежда. Осторожность.
– Такая возможность очень заинтересовала наш клан. Действительно ли "золотая ветвь" обладает подобной технологией?
– Гьенгель Эфриам, я хотел бы просить вас о милости.
Гьенгель клана шейзидов студенистой кучей громоздился на хрупком кресле. Глаза его прятались за туманными линзами, жестко соединенными с информационной капсулой: гьенгель всегда в курсе происходящего.
– Тай-О-Стейн, покинувший клан "Ведьмы". Не имел удовольствия встречаться с вами прежде.
– Вы знали моего... отца.
– Вашего прототипа, хотели вы сказать? Вы ведь, если не изменяет память, - пухлая рука с удаленными ногтями прочертила в воздухе замысловатую кривую, подстегивая то ли память, то ли информатор, - один из двух прямых клонов Дель-О-Стейна. Май-О-Стейн погиб в результате стычки между Иссен'дзи'урейцами и "Скатами" из-за... ошибки, не так ли?
– Да, гьенгель.
– Вашей ошибки.
– Я был тогда переводчиком. Не толковником. Погибнуть должен был я.
– Поэтому покинули "Ведьму" и стали толковником в Метрополии в память об уничтоженном дубле?
– О погибшем брате.
– И вживили весьма нестандартный разъем в весьма необычном месте. Интересно, почему?
Тай замялся.
– Каинова печать. Я в те годы интересовался древней литературой.
– Вы так переживали?
– Я считал себя виновным.
– А сейчас?
– Не знаю, - честно сказал он. - Прошло много лет.
Эфриам удовлетворенно хмыкнул.
– Что ж, вы помогли моему любопытству, посмотрим, чем могу помочь вам я?
Толковник стиснул пальцы.
– Существует вероятность, что мне вживили диктофон, и ваша беседа с "золотой ветвью" записана. Если ее попытаются прослушать, сработает нейробомба - вероятно, вы представляете себе последствия? Ваш клан ничем не обязан ни мне, ни моему клану, поэтому я могу лишь просить о милости. Дозвольте мне, гьенгель, обрести убежище в малом мире шейзоидов. Готов разделить с вами любой путь, сколь бы далеко он не завел.
Безвольная туша колыхнулась в подобии смеха.
– Мой предшественник сказал бы, что твоя речь выдает истинного толковника: золотая монета на языке и жало под языком, - он помолчал. - Может ли статься, что беседа будет услышана посторонними вне зависимости от твоей гибели?
Выгоднее было бы солгать, но и ложь вряд ли изменила бы решение Эфраима, уже несомненно принятое.
– Скорее всего, это невозможно, гьенгель.
– Я тоже так думаю, - согласился тот, и Таю подумалось, что число ниточек, удерживающих его на этом свете, уменьшилось еще на одну.
