Книга путешественника во времени. Как не пропасть во времени и пространстве | страница 48

• На Западе много диких животных. Там водятся ядовитые гремучие змеи, от укуса которых можно умереть. Дикие собаки (койоты) и другие звери рыщут вокруг каравана в поисках добычи.

• Солнце порой становится жарким до невозможности и иссушает землю. В любой момент сухая трава может воспламениться, и тогда повозки окажутся посреди языков пламени.

• На широких прериях ничто не защищает повозки от разбушевавшихся стихий. Во время грозы удар молнии может поразить повозку за долю секунды.

• Пионеры везут с собой все свои пожитки, а это лакомая добыча для бандитов. Разбойники разных мастей постоянно угрожают каравану переселенцев, они во многом способствовали тому, что Запад стал «диким».

Проведя ночь в лагере, ты просыпаешься и встречаешь новый день. Ты решаешь познакомиться поближе с главой каравана. Он даёт приказ остальным повозкам двигаться дальше. Через некоторое время он указывает тебе на следы предыдущего каравана. Издалека они выглядят как обычная кучка камешков, но при ближайшем рассмотрении складываются в знаки, сообщающие об опасностях и подробностях предстоящего пути.

Глава каравана просит тебя сообщать ему о знаках, которые будут встречаться по дороге, и объясняет тебе значение некоторых из них.

Первое, что ты слышишь, – это громкий шипящий звук, с которым горелки нагревают воздух внутри воздушного шара, в корзине которого ты очутился. Шар завис в тысяче метров над землёй. И это не какой-нибудь воздушный шар, а тот самый, на котором люди совершили свой первый полёт.

На борту шара находятся ещё два человека – преподаватель естественных наук и искатель приключений. Оправившись от изумления, вызванного твоим появлением, они рассказывает тебе о том, как запускали этот шар в саду огромного дома в пригороде Парижа и пролетели примерно 9 километров, что особенно впечатляет, если учесть, что никто раньше на таких шарах в воздух не поднимался. Сгрудившиеся внизу люди выглядят как муравьи; они громко кричат и машут руками. Ты машешь им в ответ, наслаждаясь минутой славы.

Высота огромного шара составляет 23 метра, а ширина – 14 метров; его поверхность расписана забавным узором голубого и золотистого цветов, а сам он сделан из тафты – материала, пропитанного водонепроницаемым составом. К сожалению, от огня этот состав не защищает. Ты ощущаешь запах гари – похоже, что шар загорелся. Один из воздухоплавателей срывает с себя сюртук и сбивает пламя с шара. Пора приземляться.