Левку словно шилом ткнули — так и передернулся весь, так и ощетинился:
— Балда! Для того что ли тайники делаются, чтобы чистую бумагу прятать? Ты лучше помолчи и не каркай под руку.
Левка снова, теперь очень осторожно, попытался развернуть бумагу, но это ему не удалось — бумага рвалась, приводя Левку в отчаянье.
— Нет, так дело не пойдет. Идем, Василь, к тебе, там придумаем что-нибудь.
Мишка заволновался:
— Как то есть идем? А грибы? Насбираем и пойдем. Тут их вон сколько!
— Ну и собирай на здоровье, — бросил Левка и нетерпеливо взглянул на Васю:
— Айда, Василь.
Мишка, возмущенный и расстроенный, плелся позади ребят и бубнил на разные лады:
— Грибы-то какие!.. А они из-за бумажки… Ишь, драгоценность нашли… Я таких бумажек целый мешок натаскаю… А грибов нажарили бы, поели бы…
Дома никого не было: бабушка ушла в село, дед уехал на моторке.
Ребята расселись в комнате за столом. Левка прижал пальцами бумажку и стал осторожно отгибать края то иголкой, то лезвием ножа. Вася, затаив дыхание, следил за Левкиными руками, Мишка сопел за спиной, бубнил что-то про грибы.
Наконец, удалось отогнуть один краешек.
— Разворачивай, чего боишься, — произнес Мишка. — Или дай-ка лучше я!
Левка так взглянул на Мишку, что тот отдернул руки.
Мало-помалу и второй край был отогнут. Дело пошло быстрее.
Вскоре на столе уже лежал небольшой листок с неровными краями. Все трое впились в него глазами. Они разглядывали чуть заметные значки, какие-то надписи, цифры. Из левого верхнего угла в правый нижний проходили две параллельные кривые линии. Тайна! Конечно, здесь скрыта какая-то тайна. Левкины щеки занялись горячим румянцем.
— Вот почему партизан говорил о фляжке! Ему не вода нужна была, а эта бумажка.
Рассказ бакенщика представился теперь совсем в другом свете.
Ребята снова склонились над столом.
Вот как выглядела бумажка, найденная Левкой во фляжке погибшего партизана.
— Ничего не понимаю! — проговорил Вася после долгого и молчаливого изучения документа. — А ты, Лев?
— А как же! — Левка оторвал взгляд от бумажки. — Это карта. Две линии — дорога. На ней обозначены названия сел: «Ягодное» и «Сви…»
Мишка усмехнулся.
— Такого села-то нигде нет — «Сви…». Ерунда какая-то!
— Сам ты ерунда, — рассердился Левка. — Видишь, конец слова стерся? Надо понимать, что оно не из трех букв.
— Может, это не дорога? — нерешительно предположил Вася.
— Что же, по-твоему?
— Может, река? Тут и полуостров нарисован.
— Мысль! Только какая река?
