— Так и не знаете, кто он, этот партизан? — спросил Левка.
— Нет, сынок, не знаю: ни бумаг, ни оружия при нем не было.
— Тогда откуда вы узнали, что он партизан? Может, он и не партизан вовсе?
— Ну, милый, мы таких людей с одного взгляда узнавали.
Дед встал, сунул трубку в карман и пошел к реке. Левка сидел задумчивый, молчаливый.
— Ну, чем займемся? — обратился к нему Вася.
Левка вздохнул, произнес грустно:
— Да, дела… Жалко партизана… А рыбачить что-то расхотелось…
— Что же придумать? Стой, а не сходить ли за грибами? У нас здесь их — пропасть. Сами в корзинку лезут. Если хочешь — идем.
Левка согласился. Даже Мишка проявил к грибам особый интерес, засуетился, забегал.
— Скорей, скорей, — торопил он Васю, который отыскивал корзинки и наполнял водой старую невзрачную фляжку. — Наберем грибов, изжарим, ох и вкуснотища будет! Пальцы обкусаешь!
Неприметными тропками Вася вывел ребят на поляну. От нее начиналась просека, уходившая далеко-далеко.
— Тут и будем собирать.
Грибов было много: подберезовики, белые, бычки, волнушки, лисички. И, конечно, все корзины быстро наполнились бы, ребята, довольные добычей, пошли бы по домам и, может быть, никогда не случилось этой истории, о которой написана книга, если бы Левке вдруг не захотелось пить.
Он взял фляжку, отвинтил пробку и хотел налить в нее воды, как в стаканчик.
Из таких пробок-стаканчиков ему уже не раз приходилось пить. Но пробка от этой фляжки оказалась что-то уж очень мелкой. Он пожал плечами, заглянул вовнутрь и вдруг на дне пробки увидел четко обозначенный круг.
Заинтересованный Левка присел и принялся ковырять внутри перочинным ножом.
— Ребята, — неожиданно закричал он, — она вывинчивается!
Мишка удивленно поднял голову.
— Кто?
— Не кто, а пробка. Пробка из пробки вывинчивается… Да идите же сюда скорее!
Когда ребята подбежали, Левка уже вывинтил металлическую пробку.
Вася заглянул через Левкино плечо.
— А ну-ка покажи. Есть что-нибудь внутри?
— Бумага, кажется… Сейчас узнаем.
Левка поддел лезвием и вынул плотно слежавшийся комочек бумаги.
— Фу, — разочарованно протянул Мишка. — Я думал что-нибудь интересное…
Левка молча стал развертывать бумагу, но она так слежалась, что это оказалось нелегким делом. Вдруг Вася схватил Левку за руку:
— Осторожно: фляжка-то партизанская! Я совсем забыл!
Как только он произнес эти слова, комочек сразу приобрел необыкновенную ценность.
— Что же ты раньше не сказал? Я мог порвать бумагу. Эх ты!..
— В ней, может, и не написано ничего, — равнодушно заметил Мишка. — А ты дрожишь, как не знаю над чем.
