— Ты что, отказываешься?
Вася не ответил. Левка презрительно бросил:
— Значит, и у тебя кишка тонка? Сдался, да? Может, и ты уже решил карту нести в сельсовет?
Вася круто повернулся к Левке, и тот увидел вдруг его потемневшие глаза, крепко сжатые губы. Левке показалось, что Вася сейчас ударит его, но тот произнес ровно и спокойно:
— Не думай о других худо. Не обижай. А насчет карты и сам знаешь: не разгадать. Будем толочь воду в ступе, пока не надоест.
— Мы уже многое поняли, остались какие-то пустяки…
— Осталось самое главное.
— Все равно разгадаем, — упрямо возразил Левка. — А если ты отказываешься, — голос его неожиданно дрогнул, — то я один…
— Да не в этом дело, Лев. У меня мысль есть…
Левка насторожился.
— Какая мысль?
— Добраться до полуострова…
Все, что угодно, но только не этого ждал Левка. Он был буквально потрясен Васиным предложением и с полминуты не мог прийти в себя: сидел и только беззвучно шевелил губами. Потом вдруг вскочил, закричал да так, что куры шарахнулись в стороны:
— Василь, ты гений! Кто сказал, что твоя фамилия Родионов? Ты — Васко да Гама, Колумб ты и Лаперуз! Поход! Труби поход, Василь! Свертывай палатки, надевай рюкзаки, гаси костры. В поход!
Вася поморщился, словно от зубной боли.
— Брось кричать.
— Никаких «брось»! Великий поход отважных! Тайна будет раскрыта!
— Да не шуми ты, глотка луженая. Тут надо продумать все, как следует, а он «поход, поход…»
Но Левка уже горел нетерпением, уносясь в мыслях в предстоящее путешествие. Он уже видел себя отважно шагающим через дебри, пробивающимся сквозь ветер и грозы к заветному полуострову… А там, а там… А там великое открытие! В этом Левка уже не сомневался.
— Нечего думать, Василь. Завтра и пойдем с утра.
Вася не разделял Левкиной поспешности. Он привык делать все накрепко и наверняка.
— Завтра не завтра, а на неделе пойдем. И не пешком, а на лодке.
У Левки округлились глаза.
— На лодке? Где же это мы ее возьмем? Твой дед не даст? Не даст. Разве только украсть…
— Сделать!
— Лодку сделать! Ха-ха! Нам с ней работы на целое лето хватит. И каникулы пройдут. Брось, Василь. То ли дело — ножками! Надежно и хорошо, да и интересно — гербарий можно собрать. Нет, нет, Василь!
— Это сейчас интересно, а когда пройдешь километров восемьдесят, то по-другому заговоришь. Ты, Лев, лучше не кипятись, а послушай, что скажу… — Вася приглушил голос, подался к Левке. — В тальниках, что напротив первого бакена, лежит старая лодка. Если ее законопатить…
