— О да, примеров тому сотни. Публицистика — дело всей моей жизни, а меня перестали печатать! Пишу в стол. После увольнения из газеты вся моя жизнь стала бессмысленной! — ноты глубочайшего возмущения пронизали голос Клигина. Он продолжил, все более распаляясь: — Но речь-то не обо мне. Дело идет о принципе, о попранной человечности! Возьмем хоть прошлые выборы верховника. В избирательную комиссию пришел наблюдатель от оппозиции — пенсионер, по фамилии Хабибуллин. Его требования были абсолютно законны, он предьявил все необходимые документы. Чем же дело кончилось? Его смертью!! Полиция выбросила старика из окна, через стекло![10] Он умер в больнице от многочисленных порезов, от потери крови… О каких гражданских правах, вообще о каких выборах можно говорить в таких условиях? Твари! Фашисты! Да за одного этого старика — я бы верховника зубами разорвал! Ненавижу эту сволочь! Эх, будь я моложе…
Журналист осекся. Собеседника он знал давно и доверял ему всецело — но за последние годы в него был вдавлен страх. Он потерял слишком многое, откровенно высказывая свои мысли. Дареславец искоса поглядел на него, ожидая продолжения. Наконец, Клигин собрался с духом.
— Эх, будь я моложе, черт возьми! — с лихостью вскричал Клигин, преодолев боязнь — Если бы не возраст — я бы, честное слово, включился в ту войну, что ведет Союз Повстанцев… Хотя, с другой стороны, я не умею стрелять и бросать бомбы… Мое оружие — перо публициста.
— О, да! Ты им владеешь в совершенстве… Ты мастерски смог бы обличать злодеев. Подымать народ на борьбу с ними… Так?
— Как тебе сказать… Я всегда был сторонником бескровной борьбы… Но после вот этого убийства на избирательном участке… Знаешь, хочется призвать людей к расправе с этой гнусной нечистью!
Дареславец сосредоточенно вгляделся в лицо собеседника. Он видел, что журналист доведен до отчаяния, искренне возмущен произволом. Наконец, гнев на лице Клигина сменился беспомощностью.
— Впрочем, все это пустые разговоры — он улыбнулся жалкой улыбкой — Где писать-то? Все нормальные газеты позакрывали! Их больше нет, они вне закона!
На лице Дареславца отразилась ирония:
— Здесь огромная разница! «Их нет» — это одно. «Они вне закона» — совсем другое. Стилист прекрасно видит этот оттенок… А ты всегда был тонким стилистом. — Дареславец помедлил — И талантливым публицистом. А кроме того, смелым человеком, имеющим твердые убеждения. Думаю, профессионал твоего уровня не только статьи писать мог бы, но и заведовать прессой в масштабах целой губернии. Так?
