– Жонини никогда не опускался до подобной низости, – гордо произнес тасконец. – Честь превыше жизни. Эскорт в западне, и ожидание развязки лишь будоражит мне кровь. Тебе, наглец, я лично перережу глотку.
– Это огромная честь, – язвительно заметил Олесь, вскакивая в седло.
Противоборствующие стороны разошлись метров на четыреста. Бандиты не теряли времени даром и строили баррикаду из камней. Они были готовы к любому развитию событий.
Между тем, офицеры конвоя и путешественники собрались возле принцессы. Брендон в деталях рассказал Николь о перипетиях переговоров с разбойниками. Девушка удивленно посмотрела на Храброва и с восхищением сказала:
– Вы довольно ловко устранили Стонжа. Никогда не думала, что полковник погибнет от клинка бонтонца. Очень хитрый ход...
– Ничего сложного, – вымолвил русич. – Жонини – крайне неуравновешенный человек. О его вспышках ярости ходят легенды. Представляю, как бесновался генерал, когда узнал о нашем побеге. Уже тогда доверие к предателю оказалось подорвано. Сведения, полученные от Эллиса, превратились в прах. Подтолкнуть бонтонца к решительным действиям труда не составило. Позвав Стонжа, он облегчил мне задачу. С одной проблемой мы разобрались. Над второй придется поломать голову...
– Вы имеете в виду Жонини? – уточнила принцесса.
– Не совсем, – произнес Олесь. – С его головорезами в ущелье отряд справится. Кавалерия просто сомнет их. Гораздо больше меня беспокоит ширина теснины. Укрыться здесь действительно негде. Нас завалят камнями. Генералу останется лишь добить раненых.
– И что же делать? Сдаваться? – спросила Николь. – Я никогда не приму условия бонтонцев. Лучше уж смерть...
– Надо сбить мерзавцев со скал, – задумчиво проговорил Аято. – Но как это осуществить? От снайперов толку мало.
– Я отправлю тридцать человек наверх, – предложил капитан. – За час они сумеют взобраться по стене.
– Сомневаюсь, – возразил самурай. – У гвардейцев нет соответствующих навыков. Кроме того, наблюдатели мутантов сразу заметят солдат. Наши действия послужат для противника сигналом к атаке. А провоцировать врага не стоит.
– Придется ждать, – подвел итог Храбров. – Надежда умирает последней. Помощь может придти в самый неожиданный момент. Брендон, прикажите готовиться к наступлению. Кто дрогнет – будет казнен на месте. Вперед поставьте лучших стрелков. Больше одного залпа они сделать не успеют.
– У вас есть план? – удивленно вымолвил унимиец.
– Нет, – отрицательно покачал головой русич. – У меня есть огромное желание выжить. В любом случае драки не избежать.
