Призвав все свое мужество, Сара твердо сказала:
– Я просто хотела избавиться от своей девственности.
Ей пришлось отвести глаза, чтобы Джос не прочитал в них, что это откровенная ложь – и все равно ее испугало, как он вдруг застыл, словно обратившись в камень. Казалось, даже перестал дышать.
– Понимаешь, у меня были проблемы с одним из наших авторов. Он, похоже, зациклился на том, что я девственница.
– Отчего же ты легла в постель со мной, а не с ним? – грубо спросил Джос.
– Потому что, во-первых, не нахожу его привлекательным – совсем наоборот; во-вторых, он женат, в-третьих… Меня тошнит от его наглой уверенности, что я должна переспать с ним только потому, что ему так захотелось.
– То есть ты хочешь сказать, что переспала со мной только ради того, чтобы другой мужчина отвязался от тебя?
Нет… нет… нет! – кричало сердце Сары, но она решительно заглушила этот крик.
– Быть может, это немного упрощенный подход к делу, но в сущности – да, именно так.
Тишина, которая последовала за этими словами, казалось, будет длиться вечно, но наконец ее прервал отрывистый голос Джоса:
– И что же теперь? Пойдешь к нему и расскажешь о своей безумной ночи?
От ядовитого тона, которым это было сказано, сердце Сары мучительно сжалось. Джос даже не пытался скрыть презрение и гнев. Ей до боли хотелось закричать, моля его понять наконец, что она просто не в силах открыть правду, что даже самой себе она страшится признаться, как много он, Джос, теперь значит для нее. Гордость, одна лишь гордость помогла Саре сдержаться и ответить как можно более холодно:
– Надеюсь, этого не понадобится. Говорят ведь, что опытный мужчина всегда может определить, есть ли у женщины любовник. – Она постаралась, чтобы ее слова прозвучали так же цинично, как недавняя реплика Джоса.
– В самом деле? – Он засмеялся с таким тихим бешенством, что Сара похолодела. – Ну, кое-какие намеки не помешают!
И так грубо рванул Сару к себе, что она оцепенела от страха – страха, и тени которого не испытала в их единственную ночь. Ей хотелось разрыдаться от воспоминаний, которые были дороги ее сердцу, но поздно уже было и плакать и что-то объяснять. Сара задохнулась от мгновенной боли, когда зубы Джоса с силой вонзились в нежную кожу у основания шеи, но грубый поцелуй возбудил в ней желание, как бы она ни силилась притвориться, что это не так.
Джос оттолкнул ее так же резко, как ранее притянул к себе. Он дышал тяжело, словно после быстрого бега, смуглое лицо залил темный румянец.
