— Рискуя показаться назойливым, я всё же повторю свой вопрос, — отступив в глубь зала, Марк занял такую позицию, чтобы в поле зрения одновременно попали все присутствующие, — всем известна цель, с которой был вызван частный детектив?
— Да, — нехотя пробормотал доктор Джекиль, присаживаясь на краешек стола рядом с мёртвым Джойсом.
— Прекрасно, — криво улыбнулся Марк, — в таком случае, вы понимаете, что всех нас можно разделить на четыре группы. Первая — объекты, являющиеся носителями личности этого приславутого частного детектива. Вторая — носители личности хозяина ВР. Третья — продукты побочной интеллектуальной деятельности хозяина, то есть не являющиеся носителями личности. И, наконец, четвёртая, идентификация которой и является целью прибытия детектива, группа — Чужой. Каждая группа может состоять как из одного объекта, так и из нескольких. Конечно теоретически возможно существование ещё двух групп: побочной интеллектуальной деятельности детектива и, аналогично, Чужого. Но вероятность этого слишком мала…
— Этот ликбез, молодой человек, вы могли бы оставить и при себе, — буркнул Хайд, не отрывая заинтересованного взгляда от своих ладоней.
— Ну, раз исходные условия задачи столь очевидны, — холодно усмехнулся Марк, — то, по-видимому, столь же очевидным является и то, что основной целью должна стать идентификация Чужого! Ведь именно он представлят собой тот фактор, который стремится к дестабилизации данной Реальности.
— Очень тяжело искать в тёмной комнате чёрного кота, — неожиданно подал задумчивый голос Хайд.
— …особенно, если его там нет и никогда не было! — весело подхватил доктор Джекиль.
— Вы опять завели песнь об этом дурацком коте! — раздражённо произнесла Ольга дель Кармен.
— Я думаю, — примирительно произнёс Хайд, — что, поскольку Час Дождя продлится ровно двое суток, сейчас есть смысл отправиться спать. Вряд ли за оставшуюся часть ночи произойдёт что-либо из ряда вон… А утром — на свежую голову…
— Это при условии, что каждый сумеет сохранить этой ночью голову в неприкосновенности, — пробормотала Анна дель Кармен, бросая на Марка взгляд, в котором светился явный вызов.
— Вы можете делать всё что вам угодно, — вдруг объявил доктор Джекиль, — а лично я ещё не ужинал. Раск, вы мне поможете перенести беднягу Джойса к бедняге Паркеру. Вдвоём, я думаю, им будет веселей.
Раск хмуро кивнул и они с доктором принялись обсуждать с какого конца браться за решение данной проблемы.
