Дверь распахнулась неожиданно, без стука. Довольный Герка, чуть отстранившись, широко повел рукой:
— Прошу!
В комнату впорхнули девчонки. Трое.
— Здравствуйте!
— Здравствуйте, здравствуйте, — Алексей неспешно сел, — простите за не приличествующую случаю позу, однако ваш визит, хотя и приятная, но неожиданность.
— Девочки, садитесь, — Герка, не обращая внимания на реакцию хозяев, сиял улыбкой, — знакомьтесь, это мои друзья. Олег, Алексей.
— Таня (высокая толстушка, смешно сморщившая острый носик).
— Света (совсем неприметная, в большущей мятой куртке).
— Лера.
— Лера, это видимо, Валерия? — Алексей встретился глазами с девушкой.
Странный у нее был взгляд. Где-то в самой глубине глаз укрывалась грустинка, но она не делала взгляд холодным, отчужденным, а наоборот, согревала его, притягивала. Такие глаза порой встречаются на картинах больших мастеров — глаза-рассказ, в которые хочется смотреть еще и еще.
— Да, Валерия.
— Я обещал угостить девочек восточными сластями, — рассыпался тем временем Герка, — у нас ведь еще остались?
— У нас остались, — Олег явно был недоволен визитом незваных гостей, но перед девушками — они-то здесь ни при чем — сдерживался.
Он вытянул из-под кровати сумку, извлек из нее небольшую дыню, кулек с курагой, пару горстей изюма и самаркандского лакомства — запеченных в золе просоленных косточек абрикоса.
— А вы что, в Средней Азии живете?
— Нет, просто недавно побывали там. — Олег придвинул стол поближе к кровати. — Угощайтесь.
— Интересная у вас жизнь: сегодня здесь, завтра — там.
— Стараемся.
Начинался обычный "светский треп". Партии расписаны были раз и навсегда. Алексей знал, где должен вступить в разговор, где вставить реплику, где отметить сильную сторону характера друга, где — Олегу похвалить его. Они выступали в унисон, как хорошо сыгравшиеся музыканты, улавливающие настроение и игру друг друга не то что с полуслова, а с полу взгляда. Правда, в этот вечер Олег явно был не в духе, а выглядеть перед незнакомыми девушками невежами из-за того, что балбес Герка привел их не вовремя, не хотелось. Алексей чувствовал, что роль "первой скрипки" в разговоре придется исполнять ему.
— Нравится?
Лера осторожно разломила серую от золы косточку, пожала плечами:
— Непривычно как-то.
— Считается, что в Самарканде есть два вида лакомства, которые попробовать нужно обязательно: эти косточки и вареный горох. Варят его по особому рецепту, получается действительно вкусно. А продается все это и еще многое другое на рынке под стенами Биби-Ханум.
