По дороге в колхоз Кушнирчук планировала спросить Шапку о многом. Когда познакомился с Ириной? Что знает о Дмитрии? Где был в среду вечером? Теперь же, увидев счастливого Федора, она приняла другое решение и пошла в контору правления.
Молоденькая девушка дала ей путевые листы. Кушнирчук отыскала выписанные на Федора Шапку. Документ свидетельствовал, что во время нападения на Балагура Федор был в очередном рейсе. Маршрут пролегал через Синевец. Наталья Филипповна подсчитала: в городе он был именно в то время, когда совершилось преступление.
В колхозе о Федоре Шапке говорили только хорошее. С тех пор как ушла от него жена, живет с матерью.
С кем Наталья Филипповна ни заводила разговор о Федоре, все расписывали его светлыми красками. Мать Шапки на вопрос: «Приходил ли сын когда-нибудь необычно взволнованный?» — заплакала. Вспомнила, как ездил в Синевец, взяв с собой Зоряну. «Есть там, мама, одна женщина с двумя детьми». В город ехал с надеждой: поженятся с Ириной. Домой вернулся сам не свой. «Не нужен я ей». А соседская Орися хоть сейчас готова за него...
После праздника урожая Федор вернулся домой поздно.
— Поезжай в сельсовет, там тебя ждут. Посыльный прибегал, — сказала мать.
Наталья Филипповна встретила Федора в коридоре, пригласила в кабинет участкового инспектора. Он с удивлением ждал: «Что от меня нужно?» Наконец не выдержал:
— Зачем вызывали?
— Хочу задать вам несколько вопросов, — ответила Кушнирчук.
— Слушаю.
— Когда вы были у Ирины?
Вопрос не был неожиданным: мать успела рассказать, что Кушнирчук интересовалась отношениями с Ириной. Он с безразличным видом ответил:
— В воскресенье. Выходной у меня был.
— А когда в последний раз были в Синевце?
— Вчера проездом.
— А в прошлую среду?
— Это же было не в последний раз.
— К Ирине заходили?
— Нет, — отвел глаза.
Зашелестели бумаги.
— За что вас оштрафовал инспектор дорожно-патрульной службы?
Это удивило Федора. Неужели его вызвали потому, что считают штраф (три рубля) недостаточным наказанием?
— Я только остановился в запрещенном месте.
В Синевце регулировщик показал Наталье Филипповне, где Шапка остановил машину. До дома Ирины оттуда можно дойти за семь-десять минут. Указанное в протоколе о нарушении правил движения время сходилось со временем нападения на Балагура. «Машина простояла около часа», — уверял сержант. Где же в это время был Федор? До Ирины рукой подать. Правда, она в последний раз резко поговорила с ним. Но почему бы не сделать очередную попытку помириться? Знал ведь, что у нее день рождения... К машине Шапка вернулся с коробкой конфет.
