Атом берёт стакан синевы.
– Здоровье субъективно. Я верю, что эволюционирую.
– Точно – в мертвеца.
– Где твоё воображение?
– В медицинском кабинете. – Она разглядывает его поверх стакана. – Ты на проказе, Тэфф? У тебя лоб пульсирует не хуже сердца.
– Здоровая психика – девственность разума, солнышко. Угости амортизатором. – Она раскуривает его в своих губах и передаёт ему. Он от души затягивается. – Знаешь девушку по имени Китти Стиклер?
– Конечно. Блондинка стандартной комплектации. Все отличительные черты убраны. Отвергает мужиков, которые её сроду не замечали. Ходят слухи про интеллект, но ничего убедительного. Поёт во Дворце Креозота.
– В клубе стрелков?
– Качественное обаяние запаса живцов. Канделябры резиновые – там не любят случайностей.
– Похоже, моё заведение.
– Ага – грохочущие поддельные небеса.
– На это я и рассчитываю. Лучшая вмазка в этой кладбищенской стране – добиваться результата.
– Результативность. – Она стоит прямо перед ним, смотрит в его глаза и сквозь них. – А программа снятия зависимости есть?
Атом хихикает.
– Ты и твой влажный ротик. – Он созерцательно втыкает на свою папиросу. – Я почти подсел на тебя, солнышко.
– Не смеши меня, – говорит она, – своими угрозами.
Дворец Креозота – последнее слово общественных беспорядков. Суженые философий, таких же разнообразных, как Мальро, собираются под одной крышей, дабы предаваться свирепой лживости и взрывному высокомерию. Единственная надежда отвлечь этих ублюдков – выпихнуть на сцену дурочку и заставить её подать голос.
Эту роль играет Китти Стиклер – поёт здесь классику «Бежевых Почек», где перечисляются хирургические насилия, и представители всех полов сообщают, что благоволят к женским формам. Она чирикает без намёка на иронию, сама перенесла каждую косметическую операцию из списка. Её тело настолько подогнано под медиа-стандарт, что едва регистрируется сетчаткой. Похоже, она неспособна завязать. Где-то есть узел – однажды он поддастся.
Атом входит, обращая ионный заряд воздуха. Статистика вероятности поляризуется. Пытаясь заметить девушку, он перефокусируется, пока она не затумани-вается в поле зрения, словно поющий поток патоки. Даже на этих частотах она похожа на вульгарную рек-ламку без следа настоящего продукта. Атом шагает между столов, достигая сцены раньше, чем течение его пустоплаща.
– Извините, мэм… -Эй!
– … меня зовут Атом, мне надо задать вам пару вопросов, смею выразить уверенность, вы поймёте. Знаете пария, размахивающего именем Джо Анисовое Семя?
