— А какой сегодня день? Воскресенье?
— Внучка выходит со стариком погулять по берегу залива. Отец отсутствует уже полгода. И пока его нет, старик заботится о ней как о собственном ребёнке. Он крепкий орешек, ничего не боится. Он, не задумываясь, выбросит свою жизнь на помойку. Но у каждого есть слабые места, надо только внимательно смотреть.
— Говорите не задумываясь?
— Уж поверьте мне. Он, должно быть, моего возраста, но то, через что ему пришлось пройти, не идёт ни в какое сравнение. Он напоминает мне крепкое старое дерево.
Хиракава пожевал имбирь и отхлебнул чаю.
— Понятно. Может, попробуете убедить старика встретиться со мной, и на этом ваша работа будет окончена.
— А вы не собираетесь послать меня обратно в Токио? После всего этого?
— То, что последует далее, — это не та работа, которую можно попросить сделать за деньги.
— Я работаю сейчас не ради денег.
— А не староваты ли вы, чтобы играть с огнём?
— Есть ещё порох в пороховницах. Я не очень-то силён в стрельбе и тому подобное, но думаю, за ребёнком смогу присмотреть. Не можете же вы всё делать один.
В ресторане началась обеденная суета. Такино покинул заведение и пошёл по улицам города. Хиракава медленно следовал за ним. Они избегали больших дорог, предпочитая идти по узким улочкам и аллеям. Воскресный день, повсюду гуляли дети. Помимо запаха рыбы, пропитавшего всё вокруг, здесь не было ничего примечательного.
— Вы полагаете, что сможете часа три присмотреть за ребёнком вместо меня? — спросил Такино.
— Три часа? Вы хотели сказать три дня?
— Три дня? Так только любители действуют. Если не уложимся в три часа, то нужно придумать что-то другое.
— Три часа, да? Хорошо. Хочется поглядеть на вашу работу! — рассмеялся Хиракава.
Изменив направление, Такино повернул назад.
— Не хотите пройти немного дальше? — поинтересовался Хиракава. — Залив как раз за углом.
Когда Хиракава сказал это, Такино вдруг впервые за всё время почувствовал запах моря.
— Что там? — поинтересовался он.
— Всего лишь база для нескольких глубоководных рыболовецких траулеров. Из других судов есть только два небольших парома и несколько малых грузовых кораблей.
Хиракава пошёл вперёд. Вскоре их взору открылся залив. Он был совсем не похож на то, что принято называть живописной рыбацкой деревушкой. Огромные нефтяные танкеры, здание «Фишермен Юнион», консервные фабрики, склады-холодильники. Рыбацких лодок не было.
— Офис «Таро-мару» здесь, наверху, в одном из вон тех маленьких домиков. У них всего два судна — действительно, крошечный бизнес. И нет никакого патрона, с кем можно было бы поговорить.
