На землю быстро опустилась осенняя ночь, стало казаться, что улицы будто бы слегка сбрызнули чернилами.
Зазвонил телефон. Он поднял голову, и со щеки скатились капельки пота.
— Здравствуйте, это Хиракава.
Частный детектив. Его худое лицо напоминало Такино старого американского грифа, а голос тоже был высоким и визгливым, словно птичий крик.
— Я решил: чем скорее, тем лучше.
Он должен был предоставить отчёт только к следующему вечеру. Такино рукой вытер пот с лица.
— Я слушаю.
— Но сначала… — Хиракава кашлянул, а Такино взял в рот сигарету и огляделся кругом в поисках зажигалки, — вы уже сумели решить вопрос с банком?
— Деньги должны были перевести вам этим утром.
— Весьма благодарен. У меня просто не было времени проверить счёт.
Зажигалка лежала на диване рядом с брюками, которые он бросил там, когда пришёл. Отсюда не дотянуться, а Хиракава уже начал говорить. Он стоял и слушал, вертя в руках не зажжённую сигарету.
Молоко, которое Такино заказал этим утром, привезли около двух часов дня. У Мотоямы глаза округлились, когда он увидел объёмы доставленного.
— Сегодня запускаем специальное предложение по молоку. Я сказал копам, чтобы они отправлялись домой. Пора что-то делать или придётся тихо умереть. Вот посмотришь, что сегодня к нам вернутся покупатели.
— Вы не думаете, что ещё слишком рано?
— Если всё будет идти как сейчас, то мы будем медленно скатываться в пропасть. Ты ведь хочешь получить свой бонус, не так ли?
— А что, всё на самом деле так плохо?
— Будет плохо, если так продолжать. Но мы же не хотим, чтобы пара глупых шуток вышибла нас из бизнеса, правда?
Такино сделал заказ на четыреста пакетов, и сейчас весь магазин и склад были забиты молоком. Его обычная цена — тридцать пять иен — на целых двадцать иен меньше, чем в супермаркете у станции. Они не делали прибыли на молоке, но зато это хороший способ привлечь людей.
— Весьма рискованно, — заметил Мотояма.
— У нас нет выбора. Но если всё пойдёт хорошо, то дела переменятся к лучшему. Надо установить наблюдение за секцией мороженых продуктов. Если вдруг что — на этот раз мы будем в курсе.
— По-вашему, это хорошая идея — отослать полицию?
— Если мы не можем вести бизнес, когда над нами не стоят копы, то лучше закрыться прямо сейчас.
Молоко уже начали продавать. Яйца и молоко — ключевые позиции на распродажах в любом супермаркете.
— Хотелось бы к концу дня продать пакетов пятьдесят. Тогда завтра мы разместим броские флайеры в утренних газетах. И остальные триста пятьдесят быстро уйдут.
