Мужчины стояли неподвижно, в глазах их горела ненависть, но они были совершенно беспомощны. Клид прошептал:
— Они подошли бы Зеору. Ненавижу аукционы, на которых не могу покупать лучших из предложенных.
Валлерой собирался ответить ядовитой репликой, обвинить проводника в хладнокровной жестокости, но вместо этого предупредил:
— Она делает предложение.
Клид взглянул на руки Нашмара, который получил сведения о предложении Лутрели от своего товарища и повторил их ради Клида. Как только шевельнулись руки Предпочитаемого Покупателя, все остальные предложения прекратились. Продажа второй партии — партии мужчин — прошла еще быстрей.
— Она уходит, — прошептал Валлерой. — Один из ее спутников идет вниз, чтобы получить покупку. Должно быть, она какая—то важная птица!
— Не знаете? Хью, это Лутрель. — И поскольку Валлерой ответил непонимающим взглядом, пояснил: — Жена Эндла.
— Да? О! Как вы думаете, она нас узнала?
— Вероятно, нет. Она испытывает слишком жесткую потребность и ни на что не отвлекается. Но можете быть уверены, что по меньшей мере один из ее слуг докладывает непосредственно Эндлу. Нам следует вести себя очень осторожно.
— Думаете, Эндл непосредственно виноват в убийстве Фелехо?
— Это очень вероятно. Зеор — политический ключевой камень. Уничтожить нас — и рухнет весь общинный Тектон. Смотрите! Эта девушка похожа…
Валлерой снова посмотрел на сцену: мысли о саймских политических интригах мгновенно покинули его ум. Но ни одна из трех темноволосых красавиц на сцене не была Эйшей.
— Та, что в середине, немного на нее похожа, но Эйша ниже ростом, и глаза у нее более восточного разреза.
— Ну, это всего лишь третья группа. Будет еще девять. Теперь Предпочитаемый Покупатель — мужчина в черном, тот, что один в ложе третьего сектора.
— Темнокожий?
— Да. Следите за ним.
Валлерой повернулся, чтобы видеть нового Предпочитаемого Покупателя.
— Клид, а как вы объяснили Нашмару, что вам нужны его сигналы?
— Как обычно… что я учу вас новой системе и не уверен еще, что вы готовы.
— Стэйси был прав. Вы отличный оперативник.
— Вы тоже, иначе мы бы не зашли так далеко. Не мешало бы вам только немного самоконтроля.
После того как мужчина в черном купил массивного неповоротливого гиганта, больше Предпочитаемых Покупателей не было.
Теперь, когда аукцион стал общедоступным, Валлерою позволено было убрать руки. За право совершить убийство по выбору отдавали целые состояния. Когда выставили седьмую группу — трех ослепительных блондинок, соблазнительно одетых в платья голубого цвета — цвета Зеора, Валлерой спросил:
